的确，即便遭斩首，蛇或鱼仍能活动好一阵。

看来，这说法应是形容其生命力极为旺盛之譬喻，老人说道：

「此类传说，想必是起源于蛇执拗的生性。

相模一带甚至相传‐‐蛇死后，仍可凭怨念活动其驱。

」

凭怨念活动其躯？

若是如此，的确骇人。

「越中则相传，杀蛇时，务必将之斩成三截。

房总（注：「越中」疆域同今之富山县。

「房总」为日本古时安房国、下总国、上总国之总称）亦有杀蛇后，不管弃尸多远，蛇都将回返寻仇之说。

至于最为离奇的妖魔传说则是‐‐想必与次郎先生亦曾听闻，就是铃木正三所著之《因果物语》中，与蛇相关的诸篇故事。

」

关于该书，在下所知无多，与次郎回答：

「是否就是那有平假名与片假名两版之‐‐？」

「没错。

该书载有多篇诸如死时心怀怨念之僧侣幻化为蛇、或嫉妒成性的女子化为蛇身等故事。

生性执著者大多说变为蛇。

佛说系念无量劫，执着乃难以计量之重大罪业。

如此看来，蛇被视为邪恶化身之场合可谓不胜枚举‐‐但就现实而言，蛇毕竟为益虫，因此仍广为人所膜拜。

故亦有蛇乃水神化身、神之御先（注：或作御前，指受神明差遣，充任神之使者的动物）、毗沙门天或弁财天之召使、乃至金神化身诸说，劝人绝不可杀之。

」

「金神化身？」

与次郎倒是听说蛇对金气避之唯恐不及。

蛇畏惧的是铁气，老人说道：

「铁气泛指金属。

金神之金，指的则是财产。

某些地方甚至有人为蛇咬必将致富、或地下藏蛇则家势必旺之说。

」

遭蛇咬不是会要人命么？揔兵卫纳闷地问道。

正马则澄清并非所有蛇类均具毒性：

「蛇似乎以不具毒性者居多，敢问老隐士是否如此？」

诚如正马先生所言，一白翁回答：

「蝮蛇或南国之饭匙倩等蛇，的确带有致命剧毒，但具毒性之蛇种甚少。

虽令人望而生畏，然多数蛇实属无害，反而对人有益。