「定个缉捕方针当然是当务之急。

若是常人所为，吾等便不得不究办。

既然有女人家遭勾引、强暴，当然须提出告诉，岂能坐视此等凶嫌于山野中逍遥法外。

即便真如正马所推测，乃野蛮兽类所为‐‐对村民亦将造成威胁，必得尽速入山猎捕驱之。

况且……」

你怎老是钻不出这死胡同？正马打断剑之进这番话说道：

「就别再钻牛角尖了。

矢作，如此下去，根本成不了任何事儿。

不消说，那姑娘所说的铁定是一派谎言，不过是为了掩饰娃儿生父的身分罢了。

难道不是如此？」

一派谎言‐‐

难道阿稻的叙述果真不是实情？与次郎暗自纳闷。

剑之进高声感叹道：

「不过‐‐有些事儿也让我颇感质疑。

」

什么事儿？三人异口同声地问道。

「首先，方才不是曾提及，在阿稻失踪前不久，该地曾起过争端？」

「就是那场贱民的暴动？」

揔兵卫这么一说，剑之进随即严词纠正道：

「蠢才，如今凡人皆为平民，别再随口说出贱民这个字眼。

『思虑欠周』这四个字，形容的正是像你这等莽夫。

总之‐‐当时那起争端，正确说来，应是持长吏身分者与『非此身分者』之间起的纠纷。

」

非此身分者，指的可是庄稼百姓？

「不是庄稼百姓，而是连这身分都称不上者。

既非弹左卫门所辖，亦不为非人头（注：弹左卫门为江户时代非人身分者之首，非人头则为管辖非人之官员）所支配。

既无身分，亦不知出身地，乃身分完全不详‐‐居无定所者。

当时，人称这伙人做山窝。

」

怎么从没听说过？揔兵卫说道。

与次郎倒是听说过。

「这字眼指的，可是一伙四处漂泊、靠捕猎鱼龟或编制簸箕贩售糊口的转场者（注：指居无定所，四处漂泊讨生活者）？」

「真是转场者么？不过这些人的确是以这类手段营生没错。

」

「不就是些在各地搭建简单的小屋，于其中生活者？」

「似乎‐‐就是如此。

由于这等人浪迹全国各地，常于野地或山林中生活，教人无法掌握其真貌。

只是，既然这些人也居于国内，便与吾等同为平民。

既为国民，便得设法向其争税，而且其中又有不少作奸犯科之恶徒，新政府实不宜轻易纵放‐‐」