乾隆皇帝能将祖宗的基业发扬光大，在文治武功方面都有建树，确为一代有为之君。

尤为难能可贵的是，他在有生之年做出了&ldo;禅位&rdo;的决定。

乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣谕：至六十年内禅。

他说：

昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。

若邀穹苍眷佑，至乾隆六十年，予寿八十有五，即当传位太子，归政退闲。

这道谕旨的意思是说，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。

如果能在位60年，就当传位给太子。

到乾隆六十年（1795年）九月初三日，85岁的乾隆皇帝，御圆明园勤政殿，召见皇子皇孙、王公大臣，宣示立皇十五子嘉亲王颙（yóng）琰（yǎn）为皇太子，以明年为嗣皇帝嘉庆元年，届期归政。

嘉庆元年（1796年）正月初一日，乾隆帝御太和殿，举行内禅大礼，授玺。

颙琰即皇帝位，尊弘历为太上皇帝，训政。

由礼部鸿胪寺官诣天安门城楼上，恭宣嘉庆钦奉太上皇帝传位诏书，金凤颁诏，宣示天下。

这里解释一下&ldo;金凤颁诏&rdo;。

皇帝从太和殿颁发的诏书，抬上黄舆，鼓乐高奏，礼仪隆重，由礼部官员，送上天安门。

天安门城楼上有一只&ldo;金凤&rdo;，口衔诏书，从城楼上徐徐降下；城楼下的礼部官员跪接诏书，分送各地，公布天下。

乾隆内禅皇位后，又训政三年零三天。

后人多讥评乾隆名为退位，实禅而不退。

其实不然，纵观中国自秦始皇以下两千年的皇朝历史，由内禅归政者，前君罕见，后君亦无。

宋仁宗储位既定，郁闷不乐；宋英宗立太子后，泫然泪下。

乾隆在位既长，享年又高。

在中国有文字记载的历史上，享年80岁以上的皇帝只有四人。

除乾隆而外的三位皇帝是：

（1）梁武帝萧衍，享年85岁，在位48年。

但他局处一隅，三次舍身入寺，长于文学，精通音律；侯景之乱后，饥病而惨死。

（2）宋高宗赵构，享年80岁，在位36年，建都临安（今杭州），半壁山河。

（3）元世祖忽必烈，享年81岁，在位35年。

以上三位皇帝，或国偏一隅，或半壁江山，或在位不长，或国亡而死。

都不能与乾隆皇帝相比拟。

难怪乾隆帝自称&ldo;得国之正，扩土之广，臣服之普，民庶之安&rdo;，罕与伦比。

曾自我总结一生有&ldo;十全武功&rdo;，自诩为&ldo;十全老人&rdo;。