「可是为此遭到责骂？」

「是的。

夫人斥其为吃白饭的瘟神‐‐唉，其实阿叶姑娘根本没什么过错，事实上一位姑娘出落得如此标致，当然有众多恩客争相为其赎身‐‐」

「不过是碰巧遇上店东心情欠佳？」

「是的。

不过遭训斥一顿后，阿叶姑娘便教夫人给赶了出来，于子时前便回到了大房。

」

「子时‐‐？」

「是的。

」

「那么晚了，你们都还醒着？」

「不。

店内伙计与仆佣‐‐包括小的在内，全都已入睡。

阿叶姑娘自夫人处回到大房时，其他姑娘们业已入眠。

阿叶姑娘表示‐‐自己当时走得小心翼翼，深怕一不留神，将大伙儿给吵醒。

」

「如此说来，最后一名目击到阿元与音吉者‐‐就是这名日阿叶的姑娘？」

诚如大人所言，与助诚惶诚恐地回答。

「这阿叶，可曾提及当时有什么异状？」

「阿叶姑娘表示‐‐当时一切如常。

敢问大人，是否应传唤阿叶姑娘到此质询？」

志方先是朝万三瞥了一眼，接着才说道：

「先同你问个清楚罢，这姑娘本官稍后再行传问。

那么，仆佣与二掌柜于午时察觉情况有异，后来你便‐‐对了，到未时，你便上那小屋一窥究竟。

你方才是这么说的，是不是？」

「是的。

当时正值未时时分，店东夫人睡到这时刻仍未起身，也是常有的事儿。

但是那拉门确实有异状，先是听闻二掌柜表示门拉不开，有歪扭什么的怪事‐‐待小的赶赴小屋时，竟然见到……」

拉门的确古怪。

一如二掌柜所言，似乎是有个什么东西自房内将拉门朝外推挤。

由于拉门胀得歪扭有了缝隙，与助便自缝隙朝房内窥探。

谁知，竟然什么也瞧不着。