&ldo;谭，你的理由呢？&rdo;

&ldo;很简单，因为常德是中国的常德，而不是日本人的常德！

这是我们的家，我们一定会回来的！

&rdo;

八千壮士血染古城（3）

涂德乐点点头，笑了。

自从前年11月常德城乡发现鼠疫以来，涂德乐耳闻目睹了日本人的可耻暴行，也看到了蒙受劫难的常德居民是怎样地与厄运抗争。

在事实面前，这位美国教会医生看到了中国的希望。

这样顽强的民族是不可战胜的。

他相信谭学华的话，不要多久，他们还会回来，回到他们亲手创办的广德医院。

谭学华向涂德乐报告了医院的疏散情况。

除部分大型医疗器械无法拆迁外，其余人、物均全部撤离至沅陵。

沅陵有湘雅医院分院、天主堂医院和宏思医院，疏散的人员暂安置到这些医院上班。

涂德乐感到满意，他告诉谭学华，他和家眷也即日启程去重庆，疏散期间广德医院的各项事务由谭学华全权处置。

&ldo;谭，伯力士博士和肯德大夫是否也已撤离？&rdo;涂德乐显得有些焦虑地问。

&ldo;他们已回重庆了。

昨天，邓一韪来我家辞行，他也将率省医疗防疫队返回长沙。

石茂年大队长和重庆卫生署派来的20多支医疗防疫队共200余人也将于近日撤至贵州等处。

听说，除县长戴九峰和警察局长张炳坤领200名警察留城外，其余人员全部撤离。

县府和专员公署将撤至安化县的花岩溪。

唉，常德将成一座空城了！

&rdo;谭学华叹了一口气，忧郁地说。

涂德乐站起身来，缓步踱到窗口下。

窗外，夜幕下的常德城一片死寂，只有远处不时传来的一二声哨兵的口令声。

他长长地叹了一口气，说：&ldo;上帝啊，人类为何要制造战争！

战争造成的死亡，是医生所无力挽救的啊！

在残酷的战争面前，医生的作用是多么渺小啊！

&rdo;

谭学华也立起身来，接过涂德乐的话说：&ldo;是啊，常德的黎民苦啊！

也不知这次战役之后，刚刚控制下来的鼠疫又将出现怎样的情势。

&rdo;

夜已经很深了。

谭学华告别涂德乐回到广德医院的家。

第二天清晨，他带领医院的40多个员工乘民船溯沅江而上去沅陵。

江面上，白帆点点，一条条的木船载着逃难的人们向西驶去。

江岸上到处是逃离的百姓，呼妻唤子，哭爹叫娘的声音此起彼伏。

谭学华忍不住一阵心酸，两行热泪涮涮地流下……

11月18日，惨烈的常德保卫战打响了。