3日8时，常德全城沦陷。

从11月18日到12月3日，在数万日军的疯狂进攻下，中国8000守军浴血奋战，除200余人突围外，其余将士全部壮烈牺牲！

八千壮士血染古城（4）

八千壮士的鲜血，真正地染红了滔滔沅江！

6天后，余程万将军率残部，会合城外中国援军从东门、小西门和北门杀进城内，一举收复常德城。

此时，蒋介石正在德黑里参加中、美、英、苏四巨头国际会议。

清晨，他拿起侍卫官昨晚送来的一份《纽约时报》的中译稿，一行文字立即映入他的眼帘：

&ldo;《纽约时报》特约记者12月21日电：一只乌鸦站在一间被轰毁的货仓的一条焦梁上，带着严肃而满意的神情，望着这已经从地面上毁灭了去的常德！

这里举目尽是烧焦的围墙，残破的砖瓦与灰堆而已，然而在这些劫后余堆上面，城东门的中国旗又在一枝新的竹竿上面胜利地随风飘扬，两个武装中国士兵很神气地站上了新的岗位。

城外两间西班牙修道院在中立的西班牙国旗掩护下幸而保存了，除此之外，要想在这个曾经有过16万人口、6万家的城里寻一些未经摧残的东西，实在是难乎其难。

虽然华军曾经在城内做过一番清理工作，而街道和墙壁上却还存在曾经有过惨烈战斗的战痕‐‐血痕、血衣、小爆炸弹、枪弹以及破碎的纸片等，有些地雷却未曾爆炸。

坟地掘得太浅了。

过道行人都得要把桔皮捂在鼻尖上以避死尸的腐臭。

……&rdo;

蒋介石突然闭上了眼睛。

他不忍再读下去了。

他能想象到这场战役的惨烈程度。

他立起身来，向屋外的花园步去。

异域的清晨是那样的和平、宁静。

几只小鸟在一株老树上朝着他&ldo;喳喳&rdo;地叫。

蒋介石没有停住脚步，依然缓缓地向林间的一条小径上走去……

八千壮士和无数中国平民的血迹渐渐干涸了。

人们又陆续返回常德城。

1944年1月6日，谭学华率员工回到广德医院。

劫后余生的常德居民，在断墙残亘的故土上又开始重建自己的家园。

这年2月，国民政府中央卫生署再派防疫人员至常德，调查战后的常德鼠疫疫情。

常德城里的鼠类也没能逃脱这场毁城的战火。

横山中将焚城的命令，不仅烧毁了一座中国古城，也烧灭了恶魔石井四郎密切关注的常德鼠疫。

防疫人员在常德城里未再发现鼠疫。