靳乔被爹娘分别打了一顿，老实了不少，但余光见到来人，挑事的本能作祟，又忍不住挤眉弄眼、跃跃欲试。

“啧！”

“瞧瞧！”

“呵。”

“嗤。”

这等起哄架秧子的怪声一下子打断了鹿白的思绪，她推了靳乔一把，警告道：“娘在说正事呢。”

靳乔的视线从跪着的人身上移走，似笑非笑、面带揶揄地看着自己的妹妹，仿佛在看她的笑话。

鹿白心头跳了一下，还没回头，就听一道人声如同惊雷般当空劈下。

“罪臣窦贵生，参见女皇陛下。”

“咚”

一声，磕头的脆响叫鹿白感同身受地抖了一下。

靳乔不禁哈哈大笑，使劲儿蹬着靴子：“哈哈哈庆庆，你真傻！”

鹿白回头，才发现窦贵生仍是笔挺地跪着，脑袋没有开瓢，没有裂口，没有血流成河，没有当场殉国。

刚才咚的声响都是靳五这厮用鞋踏出来，故意吓唬她的。

靳平无奈笑了一声，冲倚着栏杆的二人招手：“别看了，过来坐。”

靳白梅背对着他们，头顶的皇冠在明媚的阳光下闪着冷冽夺目的光，衣袍上硕大的白梅随风起伏，即便在夏季也叫人无端生出一股寒意。

而跪在地上的人只穿了青灰色的布衫，没有发冠，没有装饰，没有先生的严厉呵责，没有老太监的嚣张跋扈，没有红着脸的软声求饶。

尘埃落定，他又变回了他，如同一粒泥土，一颗浮尘，一个从未出生过的人。

站着的是母亲，跪着的是爱人。

这是两人的第一次会面。

女皇斜飞入鬓的美貌自带一股杀意，默默端详片刻，终于启唇：“我认得你。”

这简简单单、毫无感情的一句，顿时叫窦贵生的心沉到了底。

“我知道你们想做什么。”

顿了顿，她又道，“不可能。”

“娘！”

鹿白急了，一个箭步冲了过去。

想要扶窦贵生起来，却被靳白梅一个抬手拦住了。

“怎么不参见庆喜皇女？”

靳白梅依旧睨着窦贵生，眼中带了一丝笑意。

但这表情比不笑时更叫人心惊胆战，叫人遍体生寒。

窦贵生已经学了陈国的礼仪，双手覆在额前，老老实实地拜了下去：“参见……”

“别！”

一双手急急忙忙冲出来，用力扶住他，叫他再难动作分毫。

佛珠透过布衫的袖子现出凹凸不平的轮廓，细细密密、圈圈绕绕，硬得有些硌手，凉得十分瘆人。

鹿白用了十足的力气，也不管他疼不疼，死死攥住他的指尖，就是不准他动。

“还不参见庆喜皇女？”

靳白梅又冷声重复了一遍。

“参见庆喜……”