1898年，陈独秀结婚的第二年，元配夫人高晓岚生下了陈延年。

延年4岁时，即1902年，他母亲又生了一个皮肤白哲、脸蛋俊俏、眉清目秀的男孩儿，取名乔年。

从童年起，兄弟俩就生活、学习、工作在一起，直到他们留法、留俄归来才分开。

兄弟俩虽是一母所生，但外貌和性格却有很大差别。

兄长延年皮肤粗黑，身体壮实，性格内向，不苟言谈，像个&ldo;黑面武生&rdo;；弟弟乔年生来皮肤白哲，圆圆的脸蛋，生得俊俏，像个&ldo;白面书生&rdo;。

乔年性格活泼开朗，喜欢嬉闹，逗人喜爱。

亲友们上门，见到形影不离的兄弟俩，都说陈家风水好，生了一对&ldo;文武双全&rdo;的孩子，将来必成大器。

1913年，延年15岁，乔年11岁，他们的父亲陈独秀在家乡安庆任安徽都督府秘书长，协同都督柏文蔚举旗讨袁。

&ldo;二次革命&rdo;失败后，安庆一片白色恐怖，柏文蔚、陈独秀东逃日本。

陈独秀虽远离家门，可袁世凯并没有放过他的家人，先将其家洗劫一空，继而扬言要捉拿陈独秀的儿子，来个斩草除根。

敌人搜查时，幸好事先有人报信，延年、乔年机灵地互作人梯，越墙逃走。

跑到乡下躲藏起来，才免此杀身之祸。

从此，兄弟俩结束了与祖父陈昔凡一起优越、安定的生活，走上了艰难的人生旅途。

1915年，陈独秀把延年、乔年接到上海读书。

为了让他兄弟俩早日自创人生，陈独秀采取自己独特的教育方法：他不让延年、乔年兄弟俩在家里吃住，将他俩寄住在上海四马路亚东图书馆《新青年》杂志发行所店堂里。

亚东图书馆经理汪孟邹是陈独秀同乡好友，他遵照陈独秀的嘱咐，每月给他们兄弟俩10元生活费。

兄弟俩先是在法国巡捕房附设的法语补习学校学法文，后又一起考入复旦大学，继续学习法文。

因此，他俩每月10元生活费除交学费外，所剩无几，生活十分清苦。

然而，这两兄弟对清贫生活并不在意，他们克服重重困难，半工半读，谋生自给。

白天在外做工，晚上以地板为床，吃大饼，喝自来水；夏天无蚊帐，冬天无棉衣，一件夹衣四季不离身……

有一次，他们的祖母谢氏，带着家人到上海查看陈家在沪产业的经营情况，好不容易找到他兄弟俩。

祖母见他俩衣着破旧，生活如此艰苦，不禁一阵心酸落泪。

当即差家人给他们兄弟俩添置衣物，另租住处，并好言劝道：&ldo;延年、乔年，你们是陈家后代，在上海求学吃苦，令祖母心痛不安。

家里拿钱供你们求学，是理所当然的事，不要说在上海，就是你们出洋留学，祖母也能供养得起。

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兄弟俩却谢绝了祖母的好意：&ldo;祖母大人，你老人家的好意我们领了。

不过，我们远离家门，就是要自立，自创人生。