1927年马日事变后，何叔衡从湖南转移到上海，从事党的秘密印刷刊物工作。

毛泽东说，何老这个人&ldo;不能谋而能断&rdo;。

叔衡以不能谋自谦，故很能谦虚地接受人家的意见，但也以能断自负，每在危难当头、人们犹豫的时候，他能不顾人家反对，不要人家赞助，毅然走自己的路，站在人们的面前。

临时中央有的领导人认为，何老带有旧式文人习气，于是派他到街头进行宣传鼓动，作为参加第一线斗争的锻炼。

当时街头警察密探到处抓人，何叔衡不会说上海话，也不熟悉当地情况，很快便在街头宣传中和其他几个人一起被捕。

被押到警察局审讯时，在敌人的心目中，当时的共产党几乎都是热血青年，因此审讯官反复端详了何叔衡后，觉得此人不像个革命者，而是错抓来的&ldo;土学究&rdo;。

于是便试探着问：&ldo;你知道什么是共产党，什么是国民党吗？&rdo;何叔衡一下子看透了敌人的心态，就摇头晃脑，以抑扬顿挫的声调回答：&ldo;吾乃学者，岂能不知？共产党三民主义是也，国民党五权宪法是也！

&rdo;接着，何叔衡又讲起孔夫子的《论语》，话还没说完，便听到大堂上惊堂木一拍而喝道：&ldo;快滚！

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何叔衡深深鞠了一躬，不紧不慢地走了出去。

随后，审讯官通过拷问别人，才知道放走的人竟是中共的元老之一，其头颅上有上万元的赏格，再派人去追时，却再也找不到任何踪影。

大革命失败后，何叔衡被组织派往苏联人莫斯科中山大学特别班学习，途经哈尔滨即将走出国门时，想到蒋介石背叛革命，正在到处屠杀共产党人和革命人民，在这样危急的情况下组织上派自己出国学习，心潮起伏，故吟诗一首：

身上征衣杂酒痕，

远游无处不消魂。

此生合是忘家客，

风雨登轮出国门。

此时，已年过半百的叔衡，深知自己的责任，他克服常人难以克服的困难，仍学通了俄语，以此研修革命理论。

徐特立说：&ldo;在莫斯科，我们几个年老的阅志，政治上是跟叔衡同志走的。

开头都说叔衡同志笨，不能做事。

清党事起，大家还摸不清头绪的时候，叔衡同志就看到了，布置斗争，很敏捷，很周密，谁说他笨！

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1930年7月回国，在上海党中央任全国革命互济总会主任，坚持从事在白色恐怖条件下救济烈士家属的工作。

1931年秋到革命根据地江西瑞金，11月被选为中华全国苏维埃共和国中央执行委员，任临时中央政府工农检查部部长、临时法庭主席兼苏维埃政府干部训练班主任和教育委员会委员、代理中央内务部部长。

主持制定和实行革命根据地各级政府的司法、检查、民政等法律条款及具体政策规定。