二太太说，我们该回去了。

三个人从大西河边上回到保和堂。

二太太很想打开这个精巧好看的梳妆匣子，但怕将那把小铜锁撬坏了，就决定放在那里等着来锁匠的时候把它打开。

那时经常有货郎挑儿找上门来卖杂耍儿东西，有的货郎挑儿就是锁匠。

秀儿找了一把铁钳子，跟二太太说，把锁儿拧开看看，里面都是些什么东西?

二太太说，不，等锁匠来了再打开，要不就把匣子毁了。

二太太把匣子缝隙朝下倒控在那里，让里面的水流出来。

这时，丝红来喊二太太，说大老爷喊她过去商量事。

二太太就跟着丝红到菊花坞来。

进了堂屋，大老爷正在红木椅子上坐着，大太太也在，旁边站着一个破衣烂衫的孩子，看上去有十来岁，脑后梳了一条小辫，一对鬼头蛤蟆眼滴溜溜乱转。

二太太觉得这孩子不讨人喜欢，不知道是不是蒋家的远房亲戚，在保和堂大院，八杆子打不着的亲戚经常来，一来就是七八个，有的甚至拖儿带女，一住十天半月，临走时都要带上几升粮食，保和堂这种开支很大。

二太太挨着大太太坐下，大老爷才说，这孩子的爹妈昨天夜里被洪水卷走了，就剩下了他一个，却也是可怜，又无兄长叔伯亲戚依靠，有个邻居就把他送到咱们保和堂来，想让咱们收留这孩子，不至于饿死，明年这场饥荒是铁定了!说到这里大老爷停顿了一下，这才问二太太，弟妹觉得这孩子是否留下，你打个主意。

二太太又看了看这孩子，身子瘦骨伶仃，一双眼睛有些绝望地盯着她。

二太太有些不忍，就说，如果大老爷同意留就留下了，这也是件积德的事。

大老爷很高兴，对这孩子说，那就留下吧，先给保和堂放牲口，管吃穿，等你过了十五岁再给你开工钱，你看行吗?

这孩子说，行。

既不显得高兴，也无感激之情。

大太太说，你这孩子，大老爷和二太太答应留你了，也不磕头谢过，以后在保和堂要懂得些规矩才行。

那孩子就给大老爷下跪磕头，又给大太太二太太磕头。

二太太说，你还没有告诉我姓名呢。

那孩子说，我姓官，我爹叫我老官，其实我叫官杆儿。