二太太就没话说了，愣在那里出神，心里想着该如何跟秀儿说，牛旺，还有牛旺这个没出息的东西。

处罚牛旺和秀儿的场子设在保和堂的打谷场上，打谷场就在长工房的院子里。

保和堂的所有人都集中在打谷场上，护院房的人除了看门的，都带着器械站在场子中间，这多少有点儿像法场的样儿了。

先是高鹞子嘶哑着嗓子公布牛旺和秀儿偷情的事，然后就把牛旺和秀儿押到了打谷场中间，四周的人齐刷刷地看着他们。

秀儿没有绑着身子，但她一直把头耷拉在胸前不敢抬起来。

倒是牛旺昂着头，一副天不怕地不怕的样子，他的身上捆着麻绳，因为勒得紧，胸襟敞开了，露出里面的白粗布汗衫子来。

这时候大老爷蒋万斋来了，后面跟着二老爷蒋万秀和如花似玉的二太太。

二太太今天愁眉苦脸，甚至没有在脸上搽胭脂抹粉，倒更是别有一番韵味。

至于二老爷是刚从勾八的赌场上回来，听说要处罚秀儿和牛旺，就赶着看热闹来了，保和堂已经有几十年没有处罚过违犯家规的人了，二老爷不记得保和堂有这种事。

这种事在南方司空见惯，那叫开厢堂，处罚也残酷得多，火烧活理，沉猪笼什么的，这些二老爷不知道，保和堂没有这种处罚，也没有厢堂。

谷场中间放了一张八仙桌子，几条凳子，大老爷蒋万斋和二老爷二太太就在桌子后面坐下来，当然是大老爷居中，然后是二老爷，再然后才是二太太。

大太太没有来，她始终不知道这码事。

老太爷蒋翰雉也没有来，他躺在梨花苑北屋的炕上基本上连翻身的力气都没有了。

大老爷看着站在场子上的牛旺和秀儿，对高鹞子说，把他身上的绳子解了，不要动不动就捆。

高鹞子就把牛旺身上的绳子解了。

牛旺和秀儿扑通一声就给大老爷跪下了。

牛旺说，我对不起大老爷，我给保和堂丢人现眼，求大老爷打死我吧，只是别处罚秀儿，一切都是我的罪过。

秀儿争着说，不，不怪牛旺，是我勾引他的，要打就打死我!求大老爷二老爷和二太太放了牛旺。

大老爷就看二太太，二太太也看大老爷，他们几乎是同时问对方，现在就开始执行家规吗?他们当然应该争求一下二老爷的意见，因为二老爷在场，但大老爷和二太太都忽略了。

于是，二老爷说话了，那神态颇有点顽皮。

二老爷问秀儿，唉，秀儿，你告诉我，你和牛旺都是在哪儿偷着搂搂抱抱地折腾?嗯?快告诉我，二老爷会替你说话的，我怎么会看着你挨打不管呢?

秀儿一咬牙说，就是在这打谷场上，在那边的敞棚子里。