幸好这场舞会是半公共的性质，与私人举办的需要主人邀请的不太相同，在亚特伍德的推动下，彻底成了无须请帖、只要买票就可以入场的公共聚会。

假面舞会的举办地址也换成了梅里顿最大的公共会堂举行。

老亚特伍德还叫儿子去印了些廉价的单页，把梅里顿假面舞会的消息传到隔壁大镇上去，就连东伦敦都散了些单页出去。

闹得这场舞会势必会引来许多陌生人才罢休。

这样梅里顿的这些人就别想轻易分辨出他们一家了！

…

金先生是个阅览群书的文化人，他十分自得自己的计谋。

本来嘛，他突然要办介绍亚特伍德的舞会，必会招来质疑，甚至有人会怀疑他的操守。

但这都在金先生的算计之中，果然，在他联合埃德蒙先生宣告这场舞会变成假面舞会时，人们都纷纷谅解他，更对他的睿智赞不绝口！

——眼看亚特伍德家就要搬回梅里顿，他家现在有了一大笔财产，就算品德不敢恭维，但人们得承认他是有点地位：未免坏了梅里顿多年的传统，因此一场引见舞会不可避免。

当这场引见舞会变成假面舞会后，人们的烦恼就都迎刃而解啦，梅里顿可不会为新来的人办第二场专门的引见聚会。

大家乐见这场引见会变得不伦不类。

镇民们甚至私底下说，他们参加了这场舞会，就给了足够的体面。

以后亚特伍德家举办的私人舞会，他们可不会赏脸：因为在引见会上没有处下丝毫交情。

可这会儿金先生郁闷极了，他失算了。

不仅没能成功孤立亚特伍德，那伙子无赖之徒还故意把舞会的事传到东伦敦。

那地方虽然是城里，可谁不知道伦敦东区乱的很，是贫穷和犯罪的温床。

那些普通的穷人不会对一个乡间的舞会感兴趣，也拿不起门票；但一些赌鬼、流氓和罪犯可说不准，假面舞会正招这些恶棍喜欢。

班纳特先生等一些有识之士在事情发酵一两天后也意识到这点了，尤其亚特伍德呼朋唤友召来一堆坏蛋住进了梅里顿的旅馆。

他们简直不敢设想后果，这个淳朴富饶的乡镇会被这些人糟蹋成什么样子？

金先生躲在他家里的书房不出时。

绅士们就联合起来，赶忙跟病弱的老镇长商议。

先生们争论了半天，认为不能取消舞会。

假面舞会太受欢迎啦，大家意识到取消舞会带来的恶果太大，他们承受不起：一方面整个梅里顿都会背上失信的名声，商店买卖、庄园出租乃至于绅士们的农庄都会受影响；另一方面取消舞会正给了那些恶徒闹事的理由，更可怕的是如果亚特伍德有心鼓动联合这些人，那么绅士们就别想再整肃规矩梅里顿的风气了。

于是，绅士们只好想出一个抬高票价的法子，以此来筛掉一些人。