听此，宁采臣道：&ldo;明日我当随二位共往请罪。

此事，我亦难辞其咎。

&rdo;

蒲先生见状，欣慰道：&ldo;好，此事便如此议定。

&rdo;言罢又与南宫爱道，&ldo;南宫姑娘，且说回馨梦阁处：昨日我等与陈婆婆借问昔日之事，听闻曾有一妇人自称南宫姑娘之母，寻至馨梦阁大闹，欲与南宫姑娘相见。

&rdo;

&ldo;正是那贱妇，&rdo;南宫爱斩钉截铁道，随即又讽刺一笑，&ldo;倘若泉下有知，那贱妇定在心中懊恼不迭罢。

&rdo;

&ldo;何出此言?&rdo;蒲先生问道。

&ldo;若非那贱妇彼时贪恋钱财，将我二人卖至醉梦阁，而是将我二人反锁门中付之一炬以绝后患，却怎至于落得今日这般下场?&rdo;南宫爱嘲弄道。

蒲先生闻言，试探道：&ldo;莫非彼时大闹馨梦阁之妇人，正是……&rdo;

&ldo;正是那贱妇没错，&rdo;南宫爱道，&ldo;那贱妇听闻金华馨梦阁有正值豆蔻年华的两女以擅绘兰梅闻名，遂急忙寻来此处巴结求财。

&rdo;

见蒲先生正犹疑不语，南宫爱嫣然一笑，道：&ldo;小女与舍妹早在家中时，便酷好绘画兰梅，那贱妇自然知之。

至于年龄，自然更不在话下。

&rdo;

蒲先生闻言如梦方醒，忙抱拳道：&ldo;南宫姑娘莫非有神通?竟可看破小生所想。

&rdo;

南宫爱微微一笑，继而道：&ldo;实不相瞒，小女被那贱妇投至醉梦阁时尚不知失火案真相，但在炉旁日夜生火时反复推敲，渐渐疑心是那贱妇出手害了家父，又纵火灭迹，投奔奸夫而去。

而后我二人由阿婆悉心培养提携苦练技艺。

待到画艺已成、在金华颇有名气时，我偷与阁内人士询问，竟得知那贱妇在失火次日，便携姥姥与家兄二人远遁，更闻得我二人葬身火海之说辞。

我登时恍然大悟，料想我昔日在炉边之虑绝非多疑，而是事实如此。

自彼时起，我姊妹二人便下定决心，定斩尽贱妇一家与家父报仇!

&ldo;但虽有决意，我二人却在阁内无法动身，更无从得知贱妇一家下落。

却不想正苦恼间，那贱妇竟自投罗网!彼时我虽正在屋内绘画，却一耳认得那贱妇声音。

我正欲动身，却思忖若擅自出门相认，定遭阿婆责备不提，若阿婆将那贱妇逐出馨梦阁，永不得踏入，岂不断了她前来送死之途?但若不相认，我又唯恐那贱妇就此打消念头，再不见了行踪。

&rdo;言至此处，南宫爱忽然住了口，与蒲先生诡秘一笑。

蒲先生见状哈哈大笑，道：&ldo;南宫姑娘却有些顽皮!彼时南宫姑娘脱身之策，与七年前二位在阁内消失之法正是同一计。

以我狐鬼居士之见，南宫姑娘当是在屋内装作阁中侍婢，寻机开门溜出，混入人群罢?&rdo;