蒲先生道：&ldo;故此才有宁进士与鬼妻二人相互救助，虎口脱险之辞!&rdo;

&ldo;正是，&rdo;南宫爱应声答道，&ldo;一来舍妹与采臣有了救命之恩，便有了相随的名分。

二来舍妹假借鬼妻身份有两点妙处：其一，外人不敢深究舍妹来历;其二，外人听闻舍妹为鬼，自然不敢造谣非议，唯恐遭了报应。

&rdo;

蒲先生闻言大为叹服，连声称妙道：&ldo;原来如此!想聂姑娘无论假借何等身份嫁与宁进士，恐怕均难逃外人非议，更恐宁进士之母深究。

事已至此，既难免编造托词，干脆更加胆大，言称宁夫人乃是鬼妻，反倒唬得外人将信将疑，却不敢妄加断言，唯恐惹怒鬼神，招致不测。

&rdo;

南宫爱点头称是，得意道：&ldo;在馨梦阁时，我曾听闻阁中丫鬟相传金华北郊有座荒废千年的古刹，其中住有夜叉，其法力高强深不可测，好以人血为食，祸害过路住客无数。

我正是借此谣传行事。

我将姥姥与贱妇归为夜叉，妹妹化作遭二人威逼之冤鬼，奸夫与家兄仍保留伪装身份作为受害者辅证，再以我等当晚见闻为骨架，构造出昨日诸位亲耳闻得的传言。

蒲先生看此计如何?&rdo;

&ldo;高明，高明!&rdo;蒲先生连连拱手道，&ldo;想荒寺奇谈中，宁进士刚直不阿，回绝聂姑娘一事正是点睛之笔，而南宫姑娘在传言中巧妙将此事留全，傲然示之天下，我狐鬼居士自叹弗如。

&rdo;

南宫爱嫣然一笑，道：&ldo;多谢蒲先生赞誉。

彼时我心知肚明，仅凭妹妹与采臣一面之词，自是远远不够以令众人信服，我仍需一起脍炙人口的谣传，一起与采臣、舍妹之事遥相呼应之传闻相证。

&rdo;

&ldo;罗刹鬼骨。

&rdo;蒲先生答道。

&ldo;正是!&rdo;南宫爱道，&ldo;彼时我思忖若真有鬼怪，当愈发骇人、愈发不可思议为上，便下定决心，将妹妹屏退，寻至家兄尸首开膛破肚，挖取心肝弃于蓬蒿中。

再喊采臣在屋内……&rdo;话音未落，南宫爱又与蒲先生嫣然一笑，使了个眼色。

蒲先生见状，苦笑道：&ldo;南宫姑娘却是有些贪心：我与飞、弟妹二人曾比画过，那井字窗棂虽狭窄，但探过一女子小臂是绰绰有余。

彼时当是南宫姑娘在外伸进双臂，宁进士在屋内将一门关紧，门闩卡在一侧门把手拱中，再寻来一根竹竿递给南宫姑娘，仔细校准。

而后宁进士关上另一侧大门，南宫姑娘手握竹竿水平一推，将那门闩顶入另一侧把手拱中，故得以闩住两门。

&rdo;

南宫姑娘闻言频频颔首，笑道：&ldo;此间雕虫小技，于蒲先生果真不足挂齿。

但蒲先生可知彼时我自何处寻得&lso;竹竿&rso;么?&rdo;

&ldo;荒寺中或有遭人遗弃的扫帚之类，自不在话下。

&rdo;蒲先生不假思索道。

&ldo;非也。

&rdo;南宫姑娘含笑道。

蒲先生不由一愣，又道：&ldo;殿堂中自有毁损器具，自其中寻得一根竹竿定非难事。

&rdo;