他拆开行李冲个澡，然后打了领带穿上外套走到三楼的套房去拿拍卖会目录。

房里有半打人，其中两个是举办这次拍卖的公司职员，其他人则是潜在的投标人，来此提前一窥他们有兴趣的邮票。

他们坐在牌桌旁拿着镊子从玻璃纸封套夹出邮票，透过袖珍放大镜觑眼瞧、检查齿孔、在目录的边缘空白草草写下笔记。

凯勒把目录拿回房间。

他带了清单过来‐‐厚厚一叠;这会儿他便坐下来仔细研读。

隔天他们仍在展示邮票，所以他又下楼检视起他在目录上打了勾的邮票。

他随身带来自己的镊子可以夹邮票，也有自己的袖珍放大镜可以觑眼透看。

他跟个比他自己大几岁的家伙聊起来‐‐一个叫麦伊维尔的男人，特地从圣路易斯开车到此投标。

麦伊维尔只对德国和日耳曼城邦及殖民地有兴趣，看来不至于在拍卖期间和凯勒争得面红耳赤，所以相熟起来两人都很自在。

他们相偕到牛排馆吃晚餐，一路聊邮票直到深夜，凯勒因此学到几招实用的拍卖场战略技巧。

他心存感激，拿起账单就要付，不过麦伊维尔坚持各付各的。

&ldo;这是三天的拍卖会，&rdo;他告诉凯勒，&ldo;你收藏范围广泛，那儿可有好几缸子的邮票等着勾引你。

钱就省下来买邮票吧。

&rdo;

的确是三天的拍卖会，凯勒整整三天都坐在椅子上。

头一回合是美国，所以他没有投标，不过整个过程还是引人入胜。

所有邮票都有人以邮寄方式投标，而会议活动大半在处理这些流程，拍卖过程活跃得叫人惊讶。

有这么一回他只消冷眼旁观可真好，这一来他便得了机会可以掌握其中诀窍。

再下来两天，他是玩家。

他带来许多现金‐‐比他打算花的要多‐‐而且金卡上能预支的现金还更多。

拍卖终了后他坐在旅馆房间，战利品摆在他前方的书桌上，很高兴自己采收甚丰而且低价标得，不过花了这么多钱难免有些焦虑。

当晚他和麦伊维尔再次共餐时，他把自己的感觉透露一些给他听。

&ldo;我懂你的意思，&rdo;麦伊维尔说，&ldo;我有过同样经验。

我还记得我头一回单为一张邮票花了一千多块。

&rdo;

&ldo;是里程碑。

&rdo;

&ldo;嗯，对我来说没错。

当时我跟店主说：&lso;你知道，这可是好大一笔钱。

&rso;然后他说：&lso;嗳，没错，不过这张邮票你这辈子可只买一次。

&rdo;

&ldo;我倒没这样想过。