钟宜芬也是生平头回受如此多陌生人的指指点点，重重掐了下手指，这才能挺直背脊。

她抬起头扬声说了最后一句：&ldo;臣女不是不知廉耻的姑娘！

敢问太后娘娘，女子追求心中所爱何错之有？&rdo;

闻言，方才还置若罔闻的晏回面色陡然一变，手中酒盏立时裂开了几条小小的细纹，杯中酒液顺着裂口流了他一手。

若是她不说这句话，晏回有一百种拒绝她的说辞；可她偏偏抬出了太后，晏回纵是再果断决然，此刻也迟疑了那么一瞬。

方才还交头接耳的众臣都不敢作声了。

钟宜芬问的是太后娘娘，其中内情就值得说道了‐‐因为太后娘娘当年也是在中秋宫宴之上，主动向太上皇表明心意的……

太后母家姓程，其母当年生产的时候因血崩而早逝，没给太后留下半个兄弟姐妹。

没过几年，亲爹便娶了填房，太后娘娘是被家中奶嬷嬷养大的，父女亲缘愈薄。

其外祖怀家怜惜外孙女，时常照拂一二，待她及笄，又由外祖母百般说和，许下一门好亲事。

却没等到出阁，这门亲事就被异母妹妹顶上了。

准婆婆瞧着姐姐妹妹都是难得一见的美人，妹妹却还是嫡出的，性子比姐姐温吞，更好拿捏，自然没有不乐意的道理。

这么一拖就拖了三年，有继母从中作祟，亲事更不好找了。

亲爹听了继夫人的耳边风，又给她找了一门亲事，对方是年过不惑的吏部侍郎，嫁过去给人家做填房，只为家中嫡子谋个前程。

其中辛酸略过不提。

生母早逝，爹不疼后娘不爱的，谁都敢谋算她的婚事。

太后娘娘心说与其被别人算计，嫁给一个老鳏夫做填房，不如自己谋算一番。

好在这继夫人人前一向大度，但凡京中有贵人设宴，从来都是亲闺女与原配女儿一齐带着的，也好彰显自己的大度。

于是当年中秋宫宴之上，太后娘娘凭着心中一口气，面君而无惧色，出口惊人：&ldo;臣女思慕陛下已久，愿入宫常伴君侧。

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历来选妃都是由皇家挑拣，这么自荐枕席的还是头一位，此举一出，不知受了多少冷嘲热讽。

太上皇却是个特立独行的，心说此女好胆色，待知晓她家事，不由心生怜惜，遂毫无芥蒂地将人迎进了宫，许以二品昭仪之位。

没两年太后诞下皇子，一年之内两次提了位分，越过一群比她进宫早的妃嫔，直接入主中宫了。

程家与太后之间多年龃龉暂且略过不表，眼下之事才叫人头疼。

钟宜芬的原话是：&ldo;臣女不是不知廉耻的姑娘。

&rdo;接着又问太后：&ldo;女子追求心中所爱何错之有？&rdo;

这姑娘字斟句酌寻不出破绽，又有破釜沉舟的胆气，大庭广众之下表明心迹，生生将自己的后路堵死了；前头又有太后的例子摆在那儿，晏回若是没有理由就一口回绝，便是坐实了&ldo;女子追求自己所爱就是不知廉耻&rdo;的说法，就要把自己母后给坑了，一时竟真想不出一个拒绝的由头来。

太后脸色沉得能滴下水来，一旁坐着的太上皇也是哑口无言。

在场的文武百官都开始感慨钟姑娘的好手段了，没人觉得陛下会拒绝，毕竟这么个貌美如花的姑娘，又是多年倾慕陛下，多感人啊！

再说陛下本就想扩充后宫，如此美人如何能辞？

正当此时，只听荷赜姑姑惊叫一声：&ldo;太后娘娘！

您怎么了？&rdo;