&ldo;好……好吧……&rdo;呆了半晌，朝香才结结巴巴地如此答道。

与此同时，没有客人的旅馆中依旧灯火通明。

门厅里，十几个村民或站或坐，清一色神情冷峻地看着浅津太太。

&ldo;你该不会故意放他们走的吧!?&rdo;开口质问的是村吉的儿子清一郎，一个矮个子的年轻人。

得到消息第一时间带着人赶来，不料还是扑了个空，恼怒之余，他不由开始迁怒起浅津太太来。

&ldo;怀疑我是毫无道理的。

&rdo;浅津太太冷冷答道，&ldo;我难道还能对这个村子怎么样吗?&rdo;

村吉清一郎恶狠狠地瞪着她。

现实的状况让他完全不相信浅津太太，不过她说的话确是事实。

&ldo;你的女儿还在我们手上!你最好牢记这一点!!&rdo;他几乎是一个字一个字咬牙切齿地往外迸出这句话。

&ldo;我当然明白，劳烦你们费心了。

&rdo;说起女儿，浅津太太的眼中闪过一丝不易察觉的凄楚，不过她随即便恢复了冷硬的神情，淡淡地如此说道。

&ldo;清一郎先生，您若有时间在我这唠嗑，还不如赶快带着你的人去树林里好好找找吧。

他们应该在树林里没错。

&rdo;

&ldo;急着想赶我们走吗?&rdo;清一郎嘿嘿笑道，狰狞着脸猛地逼到浅津太太跟前，&ldo;我会去的，不过是在彻底搜查过你的旅店之后!&rdo;说着，他对着身后大手一挥。

身后的村民们得到命令，一下散开，开始了对旅店的彻查。

&ldo;你们真是太过分了!&rdo;浅津太太终于忍不住动容。

清一郎回答地理直气壮：&ldo;一切为了村子着想!&rdo;

为了那荒唐的人祭!?浅津太太紧咬着下嘴唇，愤恨地瞪着清一郎。

&ldo;你们会得到报应的!&rdo;她诅咒道。

虽然出身于这个闭塞的小山村，但她好歹也是在大城市里上过学的，若不是父母的蛮横干涉，自己或许会留在外面不再回来。

回到村子之后，便是结婚生子，一切顺利平静地发展着。

但是，二十四年前的村祭却毁了她的生活。

充分接触过现代文明，她对野蛮的人祭不再麻木地表示接受。

她跳了出来，公开表示反对。

于是，她成了众矢之的。

丈夫莫名其妙地被山上滚落的巨石砸死，娘家和婆家也断绝了和她的关系，她只能带着才刚学会喊妈妈的女儿开始了艰辛的生活。

她不是没有想过逃出去，但是无奈自己是被全村上下严密盯防着的，就算自己愿意豁出去，也不能不为孩子着想。

时间就在这犹豫中一点一点地度过了，眼见着新一轮村祭又快到了。

可是，人丁稀少的日暮村，那年并没有合适的人选。

村吉找到了潦倒的自己，说愿意资助她开旅店。

但是，条件是为人祭网罗合适的人选。

村吉一边不怀好意地这么提出建议，一边时不时地瞟瞟她十来岁的女儿。

她只得应下来，没有选择余地。

之后，稍微花了点钱，打了几天旅游广告后，果然有人上钩了。