如懿深吸一口气，望着外头秋高气爽的碧蓝广天，沉声道：“男人们守不住的东西，往往女人就能做到。

因为一个女人的韧性和忍耐，是任何人都不能比拟的。

人人都说越王勾践卧薪尝胆，忍辱负重，本宫倒觉得越王夫人才是真正的英雄豪杰。

越国战败于吴国，勾践所受的苦不过是他应当承受的那份。

越王夫人身处深宫，也被丈夫牵连受辱，还要安慰失意的丈夫忍耐奋发，她的毅力与韧劲才是最值得钦佩的。”

香见睁着满是泪水的眼，“可是我不是越王夫人，我……”

如懿的目光无比锐利，逼视着她，“你方才说过，你不过是一件礼物。

一个人能了解自己的处境，明白自己的身份，倒也不是坏事。

本宫就问你，既被作为礼物送来，你可愿尽一个礼物所有的责任和义务，好好地安分守己做好你的礼物？”

香见美丽的大眼睛里布满了迷惘与不解。

如懿春山微蹙，耐着性子娓娓道来，“如果于你而言，死去的情人比活着的族人要紧，那么本宫也不必再费事和你多说什么。

可是你要觉得逝者不可追，活着的那些人更值得你牵挂，就像你父亲把你送来的本意一样，好好地做一个礼物。

美丽、夺目，并且让送你来的人得到益处。

这就是一件礼物的本分。”

香见唇色干枯，眼底的血丝如罗布的蛛网，却拢不住她的悲愤，“难道我就不能有其他的选择？像普通人一样做自己的选择？”

如懿俯下身，看着美丽而哀伤的容颜，似一朵开在冰凌上的无瑕而剔透的雪花。

可是即便天寒地冻，雪花亦不会留存长久，只能被冻得僵冷，萎谢于地。

香见的美似乎传递着她无法言语的悲楚，让看到的人也心生悲凉。

如懿挽着她的手起身，“本宫和你一样，最大的悲哀就是没有选择。

所以这个宫里，上至皇后，下至宫女，每个人活着，挣扎着，都是为了可以多一点选择。

就譬如你，有了恩宠，有了凭仗，就可以选择为不为你的族人说话，选择说出怎样有用的话。

如果你没有恩宠，那就是没有任何选择。”

香见嘤嘤含泣，“那你，你是皇后，你有没有过自己可以选择的事？”

“皇后只是一个身份，甚至是一个比你束缚更多的身份。

所以本宫从来无从选择，只是逼迫自己顺天应时，如此而已。”

如懿起身，将方才喝剩的半盏参汤置于她身前，红澄澄的汤汁倒映着她绝美的容颜，“你要知道，盼着你死的人很多，但都是你的敌人和无关紧要的人。

希望你活着的人也不少，那都是你的至亲你的族人。

选择成全哪一边，都由你。”

她转身离去，不欲多停留。

仿佛香见的哀绝，亦是她的无奈。

万千人之上的皇后与一个战败送来的礼物，原也没什么不同。

她忽然想起豫妃将要入宫那一日，皇帝的笑语，“不过是摆设而已”

。

当日笑语，如今忆起只觉得惊心动魄。