他的情意，如懿早知道，却无法有一点点回应。

哪怕她明明，已把他的好，刻于骨，铭于心。

孤寂的日子里，她开始害怕下雨。

晴日里的紫禁城并不那么阴森，甚至还有几分富丽辉煌的格局。

可是一落雨，那是另一个世界。

浩浩茫茫的雨水像是永远在冲刷着墙头如血的颜色。

而细雨纷纷时，整个紫禁城都像一个哀哀的鬼魂，在雨水里戚戚地茕茕而立。

真的，年轻时无知无觉，什么都不怕。

如今年华渐渐衰折了，反倒生出怕来。

她没有权势煊赫的母族，没有贴心的女儿，儿子也唯独只剩了一个，已然送去了海兰那里。

夫君，早已是形同没有。

其实她何尝真正拥有过。

曾经有的，不过是他的—点儿情意，这儿一点儿，那儿一点儿，从来没周全过。

因着这样，皇后的名分也不过成了虚空，她倒成了孑然一身，孤零零一个儿。

有时想想，真是虚妄。

一段执着数十年的情感，一朝跌宕断裂，竞是因着另一段情感。

是他，亲自引着自己到热闹繁华锦绣族拥里来，却也是他，亲手丢开了她，遗她在孤清里。

到头来，伴随手边的，唯有那一卷墨梅，不会随时气的变化，盛开依然。

二十九年四月二十八日，久病的忻妃弃世而去。

如懿与海兰守在灵床前，看着年幼的八公主穿着雪白的孝服哭得惊天动地，心下凄怆，相顾无言。

那一夜，除了风声，万籁俱寂。

她想起刚入宫时的忻妃，那样爱笑，如山花烂漫。

最后离世的一轧，枯瘦一把，不盈一握。

不过十年，紫禁城中又添了一把红颜枯骨。

她临去时没有一言，只是盯着幼小的八公主久久不肯闭上双眼。

还是如懿先明白过来，道：“你放心，本宫与愉妃会照顾好璟婳。”

忻妃艰难地点头，一缕芳魂终肯消散。

而彼时，皇帝又新纳了福常在、柏常在、武常在与宁常在，四人都是正当嘉年的少女，各擅其美，如四季开不败的花朵。

总是花落花开，旧人去，新人来，从未寂寞过。

而二十七年的十一月，一向擅宠的嬿婉，又生下了皇十六子。

比起后宫，前朝的气象更为明朗。

二十八年五月初五，九州清晏因雷暴失火，因是深夜，殿中唯有皇帝与和亲王下棋做伴，弘昼骤见火起，吓得夺路而逃。

幸得住在侧殿的永琪发觉得早，立刻背起皇帝逃出生天。

自此，储位之事，便有分晓。

乾隆三十年正月，皇帝决意再度南巡。

说起此事时，是皇帝的爱女和敬公主最先知晓。