进忠不敢隐瞒，“是命人用金宝嵌饰的锦幰钿车送回扬州，还赐予她一对玉如意、金瓶和绿玉簪，甚为厚待。”

嬿婉长舒一口气，“只要皇上最近腻味了，便是赏赐丰厚些，也当是这些日上取乐的花销了。”

进忠踌躇着道：“是，是。

昭柔虽然去了，可知府新荐了一位姑娘来，叫作水沐萍的，皇上喜欢得紧。”

嬿婉春山暗蹙，轻鄙道：“这个又是什么来历？不会又是评弹的女先儿吧？”

进忠搓着手，不知该怎么说，嬿婉蹙眉，“有什么不可说的，左右离了宫里，皇上是没什么忌讳的了。”

进忠只得道：“是个歌伎，秦楼楚馆里第一把好嗓子，最会唱俗语俚曲。

知府说皇上要了解民情，最合宜听这些，所以两日前送了来。”

嬿婉一惊，死死按捺住了，问：“皇后可知道了？”

进忠思付着道：“师父和我、进保都知道了。

想必皇后娘娘也会知道。

在行宫里出入，哪里瞒得住。

为了前头昭柔的事，皇后娘娘已经严禁底下的奴才多口了。”

嬿婉愁肠百结，道：“你先回去，仔细留意着。”

进忠答允着，恭谨退下了。

次日起来，依旧是在“蕉石鸣琴”

用早膳。

待到众妃齐坐，皇帝却久久未来。

皇帝一向重视规矩，少有这般晚起的。

如懿缓缓目视在座的嬿婉、庆妃、颖妃与香见，众人皆是面面相觑，其余诸位贵人、常在更是茫然无措。

颖妃最快人快语，“皇后娘娘别瞧臣妾，这些日子臣妾若不是随着姐妹们一块儿，怕也见不到皇上。”

香见冷冷不言，嬿婉赔笑道：“皇后娘娘’臣妾也不知。”

如懿思忖片刻，安之若素，“那就再等。”

―直等到宝鼎香烟冷，皇帝才到了。

众人饿得金星四起，少不得松了一口气起身请安。

才一抬头如懿便怔住了，皇帝双目微红，眼下发青，面色无华，神色倦怠，显是一夜不得好眠。

皇帝许了众人落座，如懿已然猜到几分，奉上一碗新煨好的九丝汤，道：“这是皇上喜欢的扬州九丝汤。

这边的厨子学着用干丝外加火腿丝、笋丝、银鱼丝、木耳丝、口蘑丝、鸡丝烹调而成，又加了竹蛏调味，以增鲜香。

皇上先尝尝，以解饥冷疲倦。”

皇帝呷了几口，颇有滋味，脸色缓和许多，众妃才依次动筷。

这一膳用得沉闷。

皇帝的疲倦写在脸上，众人也不敢多问，唯如懿不动声色道：“行宫临近西湖，水声带着丝竹弦乐，怕是扰了皇上清梦吧。

臣妾今日便请令贵妃一同细査，何处乐声惊扰皇上，一并去了才好。”