太后的神气渐渐平和，似是极力克制着自己，目光却如明镜，深照着皇帝哀颓愤懑的面孔，“哀家深受乌拉那拉皇后之苦，的确不喜欢乌拉那拉如懿，总觉得她性格过于刚毅，不够柔顺。

但当年坚持立后的是皇帝，自然是知道如懿的性格的，从前很喜欢，如今怎倒不喜了？等闲变却故人心，皇帝就不怕人议论你对皇后是色衰爱弛的缘故么？”

皇帝额头的青筋跳了一跳，鼻翼微微张合，“变的是皇后，不是儿子。”

太后合目不语，左手缓缓捻着一串十八子凤眼缀千叶莲华佛珠。

那凤眼菩提本在酥油中浸润，温润油亮，在太后苍老温暖的手中辗转轮回，摩挲成这沉沉殿宇内唯一一痕温和的枣红亮色。

“是啊。

人心都是会变的。

当年哀家不赞同立如懿为后是为了皇帝，但今日哀家不赞同废后，为的也是皇帝。

如懿继位中宫之后，御下虽然严苟，但皇帝之前并无指责，那么就不能作为今时想要废后的理由。

如懿自在潜邸就侍奉，又为皇帝生下二子一女，其姑母又是先帝的孝敬宪皇后，皇帝不能不顾念啊！

再者，哀家与如懿的姑母恩怨已久，人老了有什么不可以放下。

皇帝人到中年，何必苦苦执着？”

皇帝静静地听着，心思缓缓游逸。

思绪盘结无定，他只觉得倦意深重，再也无法负担与她的过往。

—度，他也以为，凌云彻死了，一切事端都会成为紫禁城红墙深埋下不值一提的尘埃。

可是每―次见她，见到日复一日深重的沉默，和眼底哀伤的阴翳，都会在心里不自觉地衡量与她之间的距离，像在茫茫大雪中渐行渐远的人，他不知道她要去的方向。

连那曾经无比接近的仿佛触手可及的距离，也禁不起轻轻地触碰，如水中幻影流离，一探即碎。

何况，何况他才知道，她背着自己，做过那样多的事。

水烟杆上以翡翠镶嵌九只雄狮模样，那深沉的翠色嵌在白铜之上，华光灼目，更兼雕工细腻，栖栩如生，九狮扬爪怒目，几欲跳下身来。

皇帝一眼落在那翡翠狮子上，心底便有些厌恶，“内务府的奴才越来越不懂事了，奉送皇额娘的东西该用鸾凤摸样，或是雕些温驯的猫儿图样也罢了，怎么用这么耀武扬威的狮子，戾气太重，不宜皇额娘所用。”

太后瞟了一眼，随口道：“这不是内务府进奉的，是柔淑在外头看了好玩，说花样新奇，才给哀家的。”

她话音刚落，旋即明白皇帝心底的不悦，无奈地笑了笑，“怎么？皇帝看了这狮子，想起皇后的言行跟这狮子的爪子利齿一样让你不舒坦了？”

皇帝垂下眼眸，躲避着太后洞察一切的目光，“皇额娘说笑。”

他想一想，语中带了不满的怒意，“但有句话皇额娘没说错，皇后的言行不像一个国母，甚至连一个温顺的女人都不是。

一味纵情任性，有失国母之尊。

更何况她背着朕做的那些事，朕也不忍提。”

“一个不够温顺、不肯装糊涂的女人，自然是不讨男人喜欢的。