我在门前的孔桥上站了很久，看着厨房里那个佝偻的身影在灯下呆立了许久，终于开始忙碌起来……

大刀切肉汤汁沸腾，师父还是没有忘记为那些苦力汉子们准备第二天的饭食。

我到了江都城，江都城的繁华冠绝天下，皇帝到了这里都乐不思蜀。

在那个天下饥荒饿殍遍野的年头，江都城却是食肆满地，豪商富贾一掷千金，豪奢到了极致。

那正是我大展拳脚的地方，御前献艺不是随便什么人都能去的，我得先在江都打出自己的名号，我虽然是个小地方出来的厨师，不像江都名厨们那样懂豪门盛宴的规矩，但我是师父的徒弟，我还有宝刀河豚毒。

那柄刀不仅锋利无比，更能使腐肉生鲜，解除百毒。

我听说皇帝爱吃河豚鲜肉，便刻意在这项危险的技法上下功夫。

我会故意在河豚肉中留一点毒素，那毒素可以提升河豚的鲜味，食客会觉得麻痹感从脚开始往身上蔓延，一个个呆若木鸡，可恰如其分的毒素让麻痹感蔓延到心脏之前就消失，有河豚毒的辅助，只要我手下稍微控制，这其实并不难做到。

于是食客们自觉在鬼门关里转了一圈，尝到了绝世的美味，既惊险又享受。

他们四处传扬我的名声，不出一个月，我的名字就震动了江都城，我得以参加豪门的厨斗盛会，那种奢靡的盛宴即使放到今日也不输任何宴会的排场。

厨师们穷尽心智做出各式菜肴来取悦那些吃惯了珍馐美味的达官贵人，他们用老鸭与鹿筋同炖，辅以黄葵调味，用这汤去煨熊掌，或者用整条松江鲈鱼和百年野山参为汤，整锅汤只取最上层的一碗，把鲜嫩的小豆在热汤里泡熟了，用作餐后清口；还有人用整块翡翠雕成的大釜蒸驼峰，那气势自盛唐之后，在宫廷菜中便再也见不到了。

可我只做一种菜，鲜鱼。

我在那个有河的小镇长大，那条河连接着松江，能够捕到很多鲜美的河鱼。

每当渔汛来的时候，师父都会烹制时令的鱼汤，引来整个镇上的人排着队争购一碗颜色雪白如玉的汤，我料理过各种各样看起来不起眼的鱼，知道如何调味平衡它们的腥味，如何用配料增添它们的脂香。

我来自小地方，但我浸淫在那里的山水之间。

无论是用翠釜金锅还是名贵食材，那些名厨终究比不上我对食物的了解，同样一碗汤，我做过几千几万碗，他们只做给达官贵人吃过几次。

而且我还有河豚毒，一旦某个厨师真的强到能够挑战我，我就请出那柄刀，为贵客们做上一道拿手的生切河豚，毒素随着刀身上的纹路流走，只留下雪白的鱼肉。

那是我最风光的日子，豪门的仆役们手持千金在我门前排起长队，只为请我去给他家主人做一顿鱼宴。

他们不吝用最华丽的词句赞美我的厨艺，我和他们同桌而坐，讲解每道菜的制法和口味，我志得意满，一次又一次酩酊大醉，我觉得天下已经没有什么我不可以征服的了。

可醒来后我又有点好奇，这种荣光想必师父曾经也享受过，享受过这样荣光的人，又怎么会放弃一切，回到那个小镇终老呢？

终于，改变我命运的人来了，那天当我呈上精心雕刻的河豚鱼片时，一只素手从白玉帘子后面探了出来……直到今天我还记得那只手的美，增一分则肥减一分则瘦，肤如凝脂骨节清秀。

陆雨岚的手也算漂亮了，可天长日久操持着锅铲和菜刀，长了太多的茧子。

但那只手不是，它似乎只适合用来写诗绘画抚琴吹箫，或者爱惜地拂过男人额前的头发。

那是山阳郡主，皇室中最耀眼的女孩儿，整个江都都流传着她的美名，可她的真容却总是藏在白玉帘子之后。

而那一天，为了我的一道河豚鱼，她亲自揭开帘子，看了我一眼，夹起一片鱼肉放进檀口之中，咀嚼之后吐在了侍女捧上的银盘里。

“菜风雅，人亦风雅，民间有此人，应当引荐给陛下。”

山阳郡主脱下手上戒指递给我，“拿着这个去找宫中的人，说你是我推荐的人。”

人人都说要遇贵人，那天我遇到了自己的贵人，我终于能跻身天下顶级名厨之列，在皇帝面前一展身手。

更难得的是那贵人国色天香，她欣赏我的菜，也欣赏我的人。

我必须赢得那场御前的比试，我这种出身的人，唯有抓住那个机会才能登堂入室成为官员，我会执掌御膳房，身份才略能配上那位高高在上的郡主。

我的心思全在她身上，满心都是绮梦。

我持着郡主的信物入宫，果然得以和名动四方的大厨们入宫献艺。

其他厨师也都是达官贵人推荐，我便是代表了山阳郡主，我赢了，也是山阳郡主府的荣耀。

连着九日的御制筵席，也是连着九日的比拼，我施展所学连挫强敌，这才来到皇帝御前。

果然如师父所说的那样，皇帝酷爱河豚之美，那天比试的题目就是一对金睛河豚。

我只有一名对手，我们各自料理一只河豚，呈献御前。

见到那只河豚的时候我也有些惊讶。

河豚是长江河鲜中的珍品，生长速度极慢，一年才能长一两肉，一斤重的河豚已是极品，而这两只河豚却足足九斤重，而且头尾相差只在毫厘之间，简直匪夷所思。

更惊人的是这两只河豚的毒性，老豚比新豚的毒性大很多，如此老豚，它的每滴血都是剧毒！