“殿下自然不必，”

那内侍诡异一笑：“怡妃娘娘如今为了翊王殿下的婚事，可说几近疯魔，只是殿下不时常进宫，怡妃娘娘也不知殿下已有心仪之人，不如殿下想想办法，毕竟怡妃娘娘也是六宫之中举足轻重的人物，怎能如此消息闭塞？”

待到祁王的表情转怒为喜，那内侍才躬身告退，祁王坐在太师椅中细细地思考了一会儿，唇边渐渐浮起冷笑。

一转眼就到了赴宴的日子，步怀珺一早起来心里便七上八下，被丫头们伺候着换了一身新做的玉色暗花纱衣裙，又披了一件素色轻容纱衫子，头上挽了个坠马髻，插戴则是前一晚便定下的青玉缀珠步摇、累丝金耳坠和翡翠镯子。

待到用了几口食不知味的早饭，坐上马车朝西城钟府而去，萱草觑着步怀珺的表情，不由小心翼翼地道：“小姐，咱们这是去给钟夫人拜寿，若是您一直这样面色沉重，怕是一会儿进了府便格格不入了。”

步怀珺长长叹气，干脆一头靠在杉木车壁上哀叹：“无亲无故，偏偏这个时候邀我赴宴，怎么看都是一场鸿门宴，这让我怎么笑得出来？”

萱草和落槿对视一眼，都有些好笑，步怀珺暗暗下定决心，一会儿进了钟府，便只该喝茶喝茶，该用饭用饭，绝不主动参与那些夫人小姐们的话题圈子，能不显眼便不显眼，只当自己是来下馆子便是了。

☆、第十五章

因着主人做着不大不小的四品文官，钟府虽说在权贵宅邸林立的西城，却也只是咸宜坊丰城胡同中一座四进的院子，算不得多大的宅子，宅子内也无亭台楼阁。

步怀珺的马车到达钟府门口时，在两个丫头的搀扶下下了车后发现，那胡同里靠墙停着约摸四五辆马车，看来是来客不多。

待到萱草上前递上了帖子，立马有一位身着蓝衫笑意盈盈的管事妈妈急步过来对着步怀珺一福身：“步小姐，咱们家夫人正在后院待客，奴婢引着您进去。”

步怀珺矜持地还了半礼，便随着那妈妈缓步向内院而去，走着走着心念一转，便笑着开口试探道：“多谢贵府夫人盛情，只是我年轻懵懂，生怕一会儿见了夫人不知所措，敢问这位妈妈，贵府可是和我家父母曾有旧，因此才到我宅子上下了帖子？”

原本以为那妈妈会吐露几许口风，谁知那管事妈妈面上却云淡风轻，只笑吟吟地答道：“小姐这话可问住奴婢了，不过咱们老爷和步大人原本都是同朝为官，即便是相识有旧，也是寻常事。

小姐放心，咱们夫人最是好性儿的人，既然下了帖子，您便是贵客，只管进去坐便是了。”

得，还是什么都没打听出来。

步怀珺暗暗在心里翻了个白眼，随着那妈妈踏进了后堂。

钟府的后堂是钟夫人平日里待客之处，现下那堂中摆着的十六张紫楠木椅上有一半左右都坐了人，皆是衣饰体面的贵妇小姐。

看着那蓝衣妈妈将步怀珺引进了后院，后堂门口侍立的丫头便殷勤打起那槐花黄绣荷花的夹布门帘，将步怀珺请了进去。

一进屋子，便见正位上坐着一位身着荷叶绿潞绸衫裙、笑容柔和端庄的妇人，那妇人原本正在和几位贵妇说着什么，一见步怀珺进来便站起了身来，柔声道：“这位可是步家姑娘？”

步怀珺先是依礼福了身，谁知那妇人竟快步下来亲手扶了，随即对步怀珺道：“步姑娘不必多礼，今儿也是我莽撞了，原本想着同你母亲有过几面之缘，又听说你从扬州府回来，便惦记见上一见，便给你下了帖子。”

这位观之可亲的妇人便是钟夫人谢氏，言罢特意执了步怀珺的手，将步怀珺引到离她最近的一处椅子前，笑道：“好孩子，今儿来的都不是外客，你只管好好坐着，侍锦，上茶！”

又过了小半个时辰，渐渐地人来齐了，屋子里一片欢腾热闹，丫头们穿梭着送上精致的茶点，步怀珺唇边端着得体的微笑，倾听贵妇们聊着家长里短，心里渐渐烦躁起来——

“夫人！”

一个身着艾绿色对襟衫的俏丽丫头匆匆挑了那门帘进来，不顾屋里的说笑声对钟夫人一屈膝：“宫里皇后娘娘派人赏赐了东西，遣来的女官姑姑和公公正在前院奉茶！”

这话音刚落，屋子里的喧嚣一下便静了下来，钟夫人款款起身，对客人们微笑抱歉道：“各位稍坐，我去前面看看。”

骆骓出了京卫司正是午时，因着几日下来对二十六卫新人的审核都已结束，原本的二百四十人最后却只留下了一百多人登记在名册上，这一百多人，绝大多数都是各千户所举荐上来的平民兵士，而勋贵们胡乱塞进来的旁支子弟，自然被骆骓毫不留情地踢了出去。

不去管薛黎在身后盯着自己的目光有多怨毒，骆骓只大步走出了京卫司衙门，在门口翻身上马，同早在一旁随侍的修棋打马离了京卫司。

两人一前一后在宽阔的大街上行了一阵，骆骓仿佛想起了什么似的，转头对修棋道：“这一两日，你抽个空悄悄去步宅一趟，不要挑打眼的时候，到了之后定然要见到步小姐，将上次的事说给她听，让她小心些。”

“殿下这是有什么不安的？”

修棋奇道：“不过是皇上随口点了一句，殿下当时也激烈辩驳了，还会有什么需要步小姐小心？何况我看那步小姐性子沉稳，绝非胆小柔弱的女子。”