那周管事听了步怀珺的话忙点头笑道：“回小姐的话，咱们老太太一切都好，只是有些思念小姐，好在小姐三不五时托人带信回去，得知小姐路上平安，又顺利赁下了宅子，老太太心里也安定不少。

这次因着扬州府及周边的几座田庄上送了收成上来，老太太就吩咐人挑好的捡了一批，让小的给小姐捎来。”

说着周管事便从怀里掏出一份颇不薄的单子递给步怀珺。

外祖母徐氏的大手笔步怀珺入京前便领教过一次，可眼看着家里的小厮开了大门，将那马车上的东西一样样卸下来，那一个个体积庞大的藤编箱笼被抬进来，引得左邻右舍都出来看这份热闹，步怀珺有些头痛。

然而打开那礼单子，看着上面用蝇头小楷誊写着一盒盒的新收茶叶、晒干的贵重药材和果子，甚至还有雨过天青的官窑青瓷和最近时兴的花样丝绸，步怀珺深深地吸了一口气，再次感受到了古代富商巨贾的豪气。

待到将那周管事请进外院厢房内喝了茶，又命人奉上了丰厚的赏钱，周管事自是千恩万谢，心满意足地跟着福伯前去倒座房安歇了。

步怀珺回到后院自己的屋子，却见守屋子的两个小丫头眼中都带着几分兴奋，其中机灵的白檀见步怀珺进门忙上前扶着在红木玫瑰椅上坐了，一边倒茶一边笑道：“小姐，奴婢方才听院子里的姐姐说，老太太打发了人来给小姐送东西，光是那大藤箱便有几十个，小厮们抬都抬不过来呢。”

步怀珺斜睨了那丫头一眼，接过茶盏嗔道：“哪个姐姐告诉你的？你这里消息倒是快。”

白檀闻言吐了吐舌头，方才随着步怀珺去前院的落槿解围般笑道：“老太太疼爱小姐，这般大手笔别说咱们自家宅子里，怕是街坊四邻间也早晚会传开。”

萱草一面拿着一柄白绢绣孔雀的漆柄团扇为步怀珺轻轻扇着，一面也笑着附和道：“小姐，老太太送了这般多的东西来京城，被人艳羡也正常，可咱们是不是也该张罗几样像样的回礼，到时候请周管事回扬州时一起捎回去，也好教老太太知道小姐的孝心。”

☆、第二十四章

清晨的梆子刚打过五更，那些需要上早朝的大臣府中便已经开始忙活起来。

前夜照旧歇在爱妾院子里的祁王站在铜镜前，由着那小妾带着几个侍女为他轻手轻脚地换上上朝时的衮服。

待到将那象征着亲王身份的九旒冕端端正正戴在头上，祁王满意地点点头，在爱妾泛红的粉颊上轻轻捏了一把，笑道：“你且去歇着罢，待本王晚上再过来看你。”

待到在十几个侍从的前呼后拥下出了王府，正要登上马车时，祁王仿佛突然想起了什么，回身对一直在身边伺候的老太监道：“我昨日吩咐下去的事，可让他们准备好了？”

那老太监颤颤巍巍地一躬身，低声答道：“回殿下的话，奴才已经把人安排下去了，还有……”

老太监谨慎地四下看了看，凑近祁王更是放轻了声音道：“还有礼部的袁尚书，也从中出了些力。”

祁王略一思索，笑道：“是了，左右不过是他袁斐的家事，他如何能够置身事外。

本王不管这些，只是此事一定要万无一失。”

那老太监诡秘地一笑，垂首道：“殿下放心，三殿下如今不在京中，咱们想要得手，也是轻而易举的事。”

待祁王坐进舒适宽敞的华贵马车，靠在厚厚的细色锦靠垫中，描金车帘外响起车夫趾高气昂的吆喝和骏马的嘶鸣声，祁王唇角微微露出一个冷笑。

已经数日大门紧闭的步宅今日在辰正时分开了东角门，自家那辆黑漆油车上坐着步怀珺和萱草落槿两个丫头。

两人和步怀珺都过了一阵子闭门不出的日子，如今听着街上喧闹的叫卖声、说笑声，脸上都露出了几分轻松的笑意。

因惦记着给外祖母徐氏的回礼，步怀珺昨晚特意和几个丫头商议，丫头们虽说也不常出门，可毕竟比深闺小姐知道得多，一时间叽叽喳喳都说个不停。

这个说采蝶轩的绣娘绣的百寿图世间罕有，那个说翠玉坊的玉如意风靡京城，步怀珺听得头昏脑涨却也不知所以然，只得带着丫头一家家铺子去看过。

虽说步怀珺自从搬进阑珊胡同的宅子，素日里颇为小心谨慎，可前日外祖母送东西来的架势着实惊人，一见步宅的车子驶出了胡同，胡同口的几个闲散人便在后面嚼起了舌头。

“这步家虽说没落了，可那丫头的母族倒是使得上力的，听说还是扬州府的富商！”

“可不是？你没见那日她家里打发人送东西来，我偷偷觑了一眼，那可足足装了六七辆马车，都是江南的好东西！”

“虽说这丫头没了爹娘，可如此看来嫁妆也不会少，也不知谁家以后能娶到这么个有钱媳妇……”

“嘘！

你好大胆子，要知道……那丫头此前可是被接进宫里，听说，还是皇后娘娘特意宣她觐见的呢，保不齐，人家早就被贵人看中了呢！”

步怀珺倒是没有想到京城的闲话传得这么快，带着两个丫头的她足足在城里逛了三个时辰，累的几乎筋疲力尽，才将将办好了八样礼品。

待到心满意足坐回车上，萱草和落槿将那些包裹精致的礼盒整齐地摆放在一起，萱草笑道：“还是咱们小姐眼光好，这老铺子的上好山货等闲买不到的，正好送回去给老太太尝尝鲜。”