隐阳在即。

隐阳城外，有十里长亭，人也渐多。

许多负笈游学的士子，读万卷书、行万里路，以增广见闻，如今边关形势不妙，不少人也都踏上返乡的归途。

也有不少城中人，与老友分别，一送十里，在此告别。

长亭外，有酒肆、茶肆，只是卖一些茶水、酒水，还有简单的点心。

旅人行至此，与好友分别，互敬一杯赤水酒，在若相逢，已是经年。

进入五月，天气渐热起来。

今年的天气格外怪异，一个月之前，隐阳城还下了一场小雪，到了五月，天气竟热得出奇，老狗伏在地上，吐着舌头，耷拉着头无精打采。

一辆牛车缓缓驶入长亭，在酒肆茶摊前停了下来。

“喝口水，略作歇息，天黑之前，就能到隐阳了。”

酒肆老板显然认识老牛，看到萧金衍与中年儒生，笑着打趣道，“老牛，生意可还行？”

老牛笑骂道，“唉，苦命人吃苦命饭。

咱又没有当亭夫的小舅子，在这里坐着卖碗凉茶就能赚钱，只能看天吃饭咯！”

大明边城，十里五里，长亭短亭。

亭长又称亭夫，算是不入流的吏员，但好歹是吃皇粮的，在寻常百姓眼中，也算小有权力。

这酒肆老板，正是十里长亭亭夫的亲戚，借这个关系，才在这里开了一个酒肆茶摊。

别看地方不大，搭着一个凉棚，摆着十来张板桌长凳，一日下来，竟也有四五百文的赚头。

老牛带着两人进去，对酒肆老板道：“老规矩，一壶凉茶，一张烙饼，半碟咸菜。

记在账上！”

又对二人道，“你们两人吃东西，自己结账哈。”

这一路上，中年儒生话并不多，大多数时间，都在低头读书，偶尔闲聊几句，也未有多大交集，萧金衍见这中年儒生有些寒酸，道，“我请你喝酒。”

中年儒生微微摇头，道：“你的酒，我可不敢喝。

你的人情，我也不敢欠。”

说着，摆出十文大钱，“来一壶茶。”

未等茶上来，又低头读那一本《礼记》。