明日便是秋祭，礼部也已经将祭服送到，陈承弼正在书房研读祭文，确保祭典不会生出纰漏。

陈睢蹲在墙角抠下一块青苔，仰着头问，“姐，皇上为什么要爹代他主持祭典。”

“皇上病了，自然要找人代祭。”

陈怀柔拢起衣领，白净的脸上未施粉黛，似剥了壳的蛋，柔柔软软。

“朝堂里那么多人，爹的官职不高，又刚从齐州进京，再说，不是还有那几位皇子吗，挑谁都比爹合适。”

陈睢又扒下一块青苔，捏在手里团成一团，挤出里面的水，心事重重。

“别想了，太难为你脑子了。”

陈怀柔走过去，语重心长的拍了拍他的肩膀，又道，“去杜钰家里斗鸡吧。”

提起鸡，陈睢立刻蹦了起来，胡乱在衣服上擦了擦手，又快速扫了一圈，低声道，“那你替我跟爹娘说一声，就说我去外边溜达一圈，很快回来。”

陈睢跑得快，一溜烟便没了身影。

吴王驱除山越，打了胜仗，皇上病了三天，至今尚未痊愈。

这哪里是病，明明就是急火攻心。

陈怀柔折了条树枝，边往膳厅走，边思考方才陈睢的话，皇上为什么要爹爹代他祭祖？

几个皇子皆已成年，可独当一面，正是历练的好时机。

即便不选皇子，朝中也有皇后父亲左相吕鸿辉，贵妃父亲右相沈泰，两人官职威望都在爹爹之上。

陈怀柔想不明白，走到膳厅，恰好碰到爹娘从书房过来，孟氏替她抚顺发丝，有些百感交集。

“怀柔，祭典后的宫宴，太后特意吩咐，让我带你过去。”

满桌珍馐，孟氏却味同嚼蜡，没甚胃口。

历年宫宴皇室都会指婚，太后又在此关头着人到国公府送信，想来也是要给陈怀柔选门好亲事。

陈承弼和孟氏曾想着在齐州早些为她议亲，可不知为何，看中的那几家还没送庚帖，就相继升官迁居京城，故而有些流言传出，说陈怀柔有“旺夫命”

，旺不旺夫他们不知，可到底没有这样巧的事，明摆着皇家插手其中，逼迫沛国公一家挪到他们眼皮子底下。

沛国公视陈怀柔为掌上明珠，疼爱娇养，必然不愿看着女儿挑一个不喜的郎君，浑噩度日。

“乖女，你若是不想去，咱们就不去，大不了装病在府里躺几日。”

他搁下银箸，又抓过孟氏的手，感慨道，“你跟你娘不能受一丝委屈。”

孟氏甩开他的手，心里仍然记着尚书府的那位过客，自然也不会给他好脸子，“你以为皇上和太后真的那么好骗，怀柔才好了几日，又要她装病，偏又赶得凑巧，非得是宫宴生病，糊涂！”