一边走，一边议论这次赴考的学子带给他们的礼物，小到景安的特色糖豆，花笺纸、叶子书签，大到毛笔、书籍、大儒文选，五花八门种类繁多，算是叫没去的人开了眼界。

随之，也令人对外面充满了向往，读书向学的热情空前高涨，纷纷期待自己有朝一日也能踏入景安城，最好像沈长林他们几个一样，到府学读书去！

学子们走了一小段路，回转身去才发现沈玉堂还没挪动脚步，保持着往城外看的姿势。

“玉堂兄，随我们一同回去吧，看天色，待会要下大雨！”

沈玉堂今年十四岁，眉眼间也初有成人模样，他和沈玉寿是亲堂兄弟，细看起来，二人五官有三四分相似，但气质完全不同，因此同窗数年，许多学子还不知他和沈玉寿是亲戚。

“好，等等我，我来了。”

沈长林已得了府案首，沈玉寿得了乙榜十九，咸水村沈家一门双童生，已经在永清县流传成一段佳话，县令大人还要将其写入县志。

可他也姓沈呀。

想起六年前的春天，那时沈玉寿还是根病秧子，沈长林是个万人嫌的小哑巴，时光匆匆，如今他们走在了前头，超越了自己一大截。

什么时候自己可以反超回去呢？

沈玉堂还在蹙眉思索，同窗们继续催促：“快点儿。”

“来了来了——”

从永清县出发，要走几日到隔壁的洪征县才能登船。

但从第二日开始，雨势就变大了，一行人冒雨赶到洪征县之时，只见码头黄水滚滚，昔日清澈的沱水河不见了，滚滚江水如海浪一般翻涌不休。

河水暴涨，就算船家敢发船，他们也不敢坐。

雨幕中，河水边，只见一个高浪打来，拴在码头边的木帆船就随浪上下翻涌，瞧上去特别弱小可怜，随时要翻的模样。

顾北安果断的下了决定：“我们暂时住在客栈中，等雨歇了水位退到正常位置，再出发。”

于是一行人离开码头，找了个价钱合适的客栈落脚。

洪征县是上县，人口比永清县多，也更繁荣一些，沈长林上俩次都是匆匆路过，没有机会仔细游览，这回阴差阳错在此暂留，便等雨稍歇的时候，叫上同窗和小舅舅一起出门闲逛。

接连大雨，街面上被冲刷的特别干净，道路两旁树色青葱，格外清新养眼。

河水暴涨耽误了行程，却误不了城中居民的生活，街道上行人悠哉自在，两旁的商铺正常营业，一派怡然。

五人走走歇歇，在一家苍蝇小馆吃了一碗面，最后不约而同的想到要给家人寄信，虽然，他们离家还不过日。

这时代要寄信，绝非易事，主要有以下几个途径，一是请熟人捎带，但大家一般不出远门，很难碰着机会，其二是请商队帮忙，他们会比较有规律性的往返某地，最为靠谱，其三是交给专门的信客，信客以帮人传递信件、物品为业，但只存在大都市之间。

沈长林他们这次寄信，选择的是第二种方法，洪征县和永清县常有商人来往，不难托人帮忙。

钱壮粗糙的读过一年书，认识的字不多，最终他口述，沈长林代笔，写了长长的一封寄回家去。

这一等，就是七八日，大雨终于歇了，河水也回到了正常位置，一行人终于得以登船。

“下去，走走走，没钱你坐哪门子的船。”

大家都上了船，在进入船舱的时候，突然听见甲板上传来一阵吵闹声。

沈长林好奇的往外看去，只见船主正叉着腰赶一个青年男子下船，那男子背着书箱，提着一个大包袱，穿蓝色的长衫，明显是读书人模样。

“船家，我是景安城的廪生，每月有廪膳的，我付得起船钱，只是大雨耽误了行程，耽搁数日将盘缠花光了，等我到了景安城，一定托人给您送船钱来，欸，船家，你行行好……”

那青年男子不住的说着，船家充耳不闻，只顾赶他走：“你说这些，我不懂，只知你不付钱，这船我就不能给你上！”

“船家，我住最下等的船舱就可以，求求您，我得赶紧回去，赶不上五月的巡考，我的廪生资格会被取消的……”

“休得啰嗦，快下船！”

眼见青年男子就要被赶下去，沈长林忍不住往前走了几步：“等等！”

这青年男子他有些面熟，似乎在闲逛洪征县的时候瞧见过两回，彼时他坐在路面替人写信挣纸笔费，见他打扮言行，确实像读书人，还说是府学的廪生，若真如此，将来还是府学的同窗呢。

逢人遇困境，拉一把是做好事，但沈长林绝不做滥好人和冤大头，他对青年男子作了一揖，问道：“兄台哪里人士？既是府学廪生，可知学长、学谕、学训、直学姓氏？”

“我是恭州人，景安府学的学长姓刘，学谕姓凤，学训姓罗，直学姓尹。”

恭州是景川府的属州，从恭州到景安城去，正好要经过洪征县，并且府学诸位长官的姓氏，他全部答对了，沈长林不再怀疑他，就算不是府学的廪生，也是城内求学的学友，这次考上府案首县里奖赏了一些银两，钱氏说穷家富路，并且他们在景安的求学路以年记，就让沈长林全部带上了。

现在的沈长林，可小有私款。

当然，这银子不能乱用，但在合理范围之内帮人是可以的，一张下等舱的船票两吊钱，不算特别贵。