艾兰德脱口而出，&ldo;你没有告诉我这是正式的晋见。

&rdo;

詹姆斯说道，&ldo;这次不是。

这只是一次偶然的、亲切的晚宴。

&rdo;

&ldo;我无法等待正式的宫廷议事。

&rdo;深深吸了口气，艾兰德说，&ldo;好吧，那么，让我们和女王待上一会儿。

&rdo;向前迈步，王子艾兰德带着他的顾问走入了凯许帝国的大厅。

艾兰德自觉的直接走到了大厅中央。

皮靴的踏地声在这个软皮便鞋或拖鞋为主的大厅中显得格格不入、吵闹和更像是一种无理的侵扰。

大厅中没有人讲话，所有眼睛都集中在这些岛国人身上，平静的吸收了这噪音。

在华盖上面金制的宝座前，摆放着一堆软垫。

躺在上面的是一位老妇人。

艾兰德试着去直视她，不是凝视，却发现这很难。

这里，躺在那个已知世界最为显赫的王座前的，是整个已知世界最有权势的统治者。

她是一个甚微的、衰老的没有显著外貌的女人。

她的装束一样是白色的短裙，但她的要长一些，盖住了她的膝盖。

她的腰带上也填满了华丽的珠宝，将火把的光芒映在墙壁和屋顶上闪闪耀人。

她穿着件白色布织胸衣，上面带着枚鸽血石胸针。

头上的金冠镶着艾兰德从没见过的蓝宝石和红宝石。

一个民族的价值就摆在这具年迈的躯体上。

她微深的肤色也不能掩盖住她的白斑。

她看起来比她实际年龄75岁要老上十年，但她的双眼让艾兰德钦佩，它们仍然充满着激情。

黑色的眼眸，如同她头上王冠上的宝石一样绰绰放光，向今晚要同她共进晚宴的王子问候。

在华盖下十二张矮桌被放置成半圆形，坐在这些桌边的软垫上的都是被认为值得享受这荣誉的人。

艾兰德来到女王的眼前，垂下他的脑袋，比起见到他伯伯‐‐艾而国王，他没有做更多的礼数。

詹姆斯、嘉米娜和洛克莱尔曲膝跪下，作为外交官员，他们要等待允许才能站起。

&ldo;我们年轻的艾而王子旅途如何?&rdo;

女王的声音如同懒散的盛夏午后里天空中的一道霹雳，让艾兰德差点跳起来。

这个包含了细微差别和含义的问题超出了艾兰德能清楚表达的能力。

克服了这个没有预料到的恐慌，艾兰德尽可能冷静的回答说，&ldo;很好，陛下，我的伯伯，艾而王，问候您的身体安康。

&rdo;

女王咯咯笑着说，&ldo;他应该的，王子。

无需质疑，我是这个宫殿中他最好的朋友。

&rdo;她叹了口气，然后接着说，&ldo;当这次大典的事情结束后，为艾而王国的繁荣带回凯许最真切的祝福。

我们很大程度上是共通的。

现在，告诉我，都是谁和你在一起?&rdo;

艾兰德为她一一作了介绍。