一大群人，无声无息站在没有灯光的庭院里，那场景怎么想怎么诡异。

小偷起了好奇心，便躲在暗处偷偷观望。

借着月光，他看到被围在人群中的一名少年，那少年被反绑着双手跪在地上，背对着他的方向。

他以为少年是他的同行，在盗窃时失手被主人抓到，他们羞辱他一番便会将他送进警察局，这并不新鲜。

就在他一边惋惜着这个倒霉的同行一边打算悄悄溜走的时候，少年被人扯着头发转过脸来。

直到这时，他才惊恐地发现那少年被堵住了嘴，脸色惨白，一双眼球已经没有了，鲜血不住从他空洞的眼眶中流出来。

那些人用一根麻绳从后方勒住了他的脖子，少年根本无力挣扎，没过多久他的头颅就缓缓地垂了下去。

目睹那件事之后，小偷受到了惊吓，连夜逃回家乡的小镇，在家中躲了一年，手头实在拮据了才又跑到伦敦来干回他的老本行，直到最近，他在一次行窃中失手被捕，在录口供的时候才将这件事抖落出来。

当晚，在戴维家的小白楼，弗兰克先生将一沓卷宗扔在茶几上，说道：“朋友们，经过几个月的努力，我们现在锁定了至少三名嫌疑人，这三人都曾经在希尔曼勋爵的府邸当差，他们都是那桩谋杀案的直接参与者，我们现在有足够的证据对希尔曼勋爵提出指控，但是我还有一些疑问，比如……”

“比如死者潜入希尔曼勋爵的府邸，到底是为了偷什么东西；比如发生在上海租界区反鸦片运动人士接连失踪与被杀事件是否与他有关。”

庄兆荣冷静地接话。

詹姆士道：“我想希尔曼先生的罪行还不止杀人这一项，我们不妨放长线钓大鱼。”

弗兰克微笑着看向莱恩：“接下来，靠你了李先生。”

莱恩点了支香烟，然后默默靠进沙发里，仰着脸，长出了一口气，他现在开始喜欢烟草的味道。

这真是一项艰难的任务，尤其是对于不擅社交的莱恩来说，光是应付一个希尔曼小姐就已经让他感到疲惫，而现在，他要开始与希尔曼勋爵正面对决。

希尔曼家的府邸是豪阔而气派的，老管家朝莱恩露出一个客气的微笑：“李先生，您可以去琴房弹会儿琴，稍等片刻，我这就去叫小姐起床。”

莱恩默然点头，他与希尔曼小姐已经交往半年多了，他们时常以情侣的身份出席各种酒会，他也到希尔曼勋爵的府邸来过许多次，诚然，管家可能把他当成了一个一心想要攀附希尔曼家族的投机之徒，对他态度傲慢，言语不冷不热，但他并不在意。

他进了希尔曼家的琴房，琴房里有一架用于娱乐的老式自动钢琴，他将打孔纸卷装上去，打孔纸卷缓缓转动，钢琴便自动弹奏起来。

这些打孔纸卷是他事先就准备好的，都是他的曲子，没有人会对楼上的音乐声产生怀疑。

造成一直有人在琴房里弹琴的假象，他从琴房溜出来，悄无声息地钻进了琴房对面希尔曼勋爵的书房。

这个书房他悄悄潜进来过许多次，也仔细搜索过好几遍了，他常常在这里翻阅许多陈旧的账本，但并没有发现任何异常，这一次，他翻找多处，也同样一无所获。

他失望地返回了琴房，刚取下打孔纸卷，在置物架的角落里藏好，就听到门外响起敲门声，随即，盛装的希尔曼小姐出现在琴房门口，含笑望着她的心上人，待到莱恩走到近前，她挽住他的胳膊，笑道：“走吧，爸爸已经在康斯坦丁酒庄等着我们了。”

他们即将前往位于伦敦东南方向六十英里的肯特郡，这里土地肥沃阳光充足，是潮湿多雾的英国少有的适宜种植葡萄的地区之一，希尔曼家族在肯特郡经营着一座规模不小的葡萄酒庄。

从伦敦市区搭汽车到南郊，再换乘马车走乡间小道一路颠簸南下，穿越一大片郁郁葱葱的密林，途经广袤的农田与湖泊，便到达了肯特郡。

莱恩怀揣着任务，自然是没有心情欣赏这一番乡村美景。

半年过去了，在外人看来他与希尔曼小姐是一对如胶似漆的神仙眷侣，但是这其中的焦虑只有他自己知道。

他真的太累了。

他甚至无数次想要回到薛时的房子里去，躲进他的小阁楼里，那是他的象牙塔。

庄园占地很大，附近都是农田和葡萄园，这个季节，一些早熟的葡萄品种已经开始挂果，有不少农人在打理果园，田间小路上奔跑着活泼的农家少女，那是一片欢乐的劳动场景。

希尔曼家的别馆坐落在一处树丛掩映的矮坡上，下了马车，仆人一路引领着他们进入别馆，希尔曼勋爵正坐在大客厅里读报纸。

他自从两年前遇刺之后便留在英国休养，一直深居简出，每年夏季至深秋都会到肯特郡这处别馆来小住一阵，以便能亲自监督酒庄酿造葡萄酒，送往中国销售。

“父亲，我把他带来了。”

希尔曼小姐挽着男朋友的手臂走进大客厅，她们已经交往很久了，比她和以前任何一任男友交往的时间都要久，她认为莱恩温柔可靠，是时候带他回来给父亲看一看了。

希尔曼勋爵从报纸中抬起头，他的目光停留在莱恩脸上，片刻之后放下报纸走过来，上上下下打量着他，笑着说道：“我见过你，李先生。”

傍晚，希尔曼勋爵在别馆的后花园里设宴款待了女儿以及她的男友。

天气晴好，晚霞漫天，在铺着白桌布的露天餐桌上，希尔曼勋爵对莱恩说道：“我喜欢音乐，也欣赏有才华的年轻人。