中国政府计划在上海将汽车工业扩建成重点产业。

由于汽车工业为其他许多现代化国民经济行业的核心，所以一开始，中国人就特别坚定地推动着它的发展。

早在1978年，中国政府的代表就开始与德国大众商讨在上海合作生产轿车事宜。

因为在那里‐‐中国的经济改革家们决定‐‐应该形成一个中国汽车工业未来的重心之一，即中国的底特律。

◆合营合同的敲定

推动中德合作谈判的，并非由于大众集团的主动，而是归功于中华人民共和国当时的第一机械工业部部长周子健的审时度势。

在寻求工业建设合作伙伴的过程中，他于1978年11月拜访了位于斯图加特的戴姆勒‐奔驰总部。

由于中国人过去只是零敲碎打地见过世面，因此他们仅知道少数几家汽车制造商，其中德国的只有斯图加特的戴姆勒‐奔驰。

当中国机械工业部部长抵达德国时，他发觉大街上的奔驰车并没有像想象的那样一辆挨着一辆，而是大量的大众产品，如甲壳虫或者高尔夫。

因此，周子健打听这些汽车的制造商。

斯图加特人向那位部长解释，这些都来自狼堡的大众。

周子健立刻决定率他的代表团坐火车奔赴狼堡。

抵达狼堡后，代表团徒步从火车站赶往历来是大众厂访客主人口的&ldo;桑特康普门岗&rdo;（sandkap，德国大众狼堡总部厂区南一处大门的名称）。

借助于翻译，周子健向当班的警卫做了如下的自我介绍：&ldo;我是中国的机械工业部部长，想与大众的负责人对话。

&rdo;那名警卫面对这位身着中山装、徒步到来的部长惊讶不已，于是设法找个能接待他的人。

谢天谢地，那一天正巧负责销售的大众董事维尔纳p史密特博土在公司上班。

警卫于是致电给他：&ldo;史密特博士先生，我面前站着中国机械工业部部长，想与您对话。

&rdo;史密特董事先生的惊讶程度不亚于那名警卫，他充满敬意和新奇地回应道：&ldo;那就请他到大楼里我的办公室来吧。

那将是我的荣幸。

&rdo;

中国政府和大众的对话便如此开始。

来访、回访，直至最后产生汽车领域首家中德合资企业：而这些都源自周子健一时兴起并果断实施的念头。

这段插曲是德国人对中国人实用主义的最初印象，而中国人正是以这种实用主义来做每一件他们面对的工作的。

诚然，大众向中国人毛遂自荐成为合作伙伴，自有其一番道理。

中国人在其工业现代化过程中追逐的首要目标，是通过引进新技术来满足本国对轿车的需求，并同时挖掘出口潜力：首先是针对亚洲市场，长远目标也为了进军欧美市场。

中方的合作伙伴意欲短期内实现现有汽车工业的现代化和生产技术上符合国际标准的本地产品。

为此，他们优先要达到质量要求和经济性指标，以此证明自己有能力建设具有竞争力的汽车出口工业。

为了这一宗旨，他们需要一切事关工业领域的西方关键技术：从产品技术和生产工艺，到企业管理知识、培训和进修系统，直至销售、售后服务和市场营销战略。

长远而言，中国意欲通过这一途径将自己定位为世界市场中一个重要的竞争对手，至少是在东南亚地区。

中国人于二十世纪七十年代末曾联络过美国通用和日本丰田两大汽车生产商，但均遭婉言谢绝。