1981年从西安考取了清华大学物理系的张朝阳，在1986年大学毕业前夕，又考得了&ldo;李政道奖学金&rdo;，获得去美国麻省理工学院（it）的留学资格，在美国一住就是七年。

在这七年里，他获得了物理学博士学位，并从事了两年的博士后研究。

1994年，张朝阳在it的实验室里被当时的&ldo;互联网&rdo;的奇妙所震撼。

&ldo;事实上，那时是一些校园内部网之间的互联，也不叫互联网，而叫&lso;信息高速公路&rso;，&rdo;张朝阳回忆说，&ldo;我们已经可以通过ux代码和电子邮件进行网上交谈，虽然不像现在有图文界面，但即便如此简单的应用，网络的这种独特魅力也已经让我下定决心，不走正常的道路，而是去创办网络公司，回国创业。

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&ldo;那时我就觉得，当今时代有两大趋势‐‐顺应我们这个时代最伟大的两个潮流，一是信息高速公路时代的到来，另一个是中国作为全球大国的崛起。

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这两句英文被张朝阳写在了他的第一份商业计划书‐‐&ldo;中国在线&rdo;的封面上。

但是那个时候他并不知道自己的创业能够做什么，并且在中国也没有任何资源。

这个时期张朝阳有机会多次往来于美国和中国之间，其间在一家美国互联网公司isi的短暂工作经历，更加坚定了他自己创业的决心。

isi从事一些基于互联网的封闭式服务，即收集一些信息，例如金融信息以及各种数据，并把他们在互联网上出售。

张朝阳曾是这家公司的中国区首席代表，在加盟isi之初，他已经与isi有过&ldo;君子协定&rdo;‐‐&ldo;只干一年，然后自己创业&rdo;，于是一年后张朝阳在自己三十一岁生日那天回国开始了自己的创业。

◆第一桶金

1996年7月，张朝阳正式开始了他的融资之旅。

&ldo;那两三个月里，我经常往返于中国、纽约和波士顿之间。

&rdo;张朝阳无比感慨地说，那个时候美国的风险投资人根本不相信远在中国的创业者。

为了给投资人打电话，他在美国大街上的公用电话亭排队，他甚至尝到过被投资人赶出办公室的狼狈滋味。

这个时候的张朝阳，为了拿到融资而忍受了颇多美国投资者的耍弄。

&ldo;他们把我耍得团团转。

&rdo;张朝阳说。

经过持续努力，张朝阳见到了it媒体实验室主任、《数字化生存》的作者尼葛洛庞蒂，这位风云人物在与张朝阳会谈之后答应给他的爱特信公司进行天使投资。

最终经过很长时间的接触才确定了三个比较有兴趣的投资人。

而我已经被折磨得很厉害了。

可能是因为当时我很年轻，气势很强，做事情也很专注，他们三个可能就是被我眼中流露出的对成功的欲望所吸引，才给我机会。

事实上，也是在麻省理工学院教授的引荐下，我才得到了第一笔天使投资。

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1996年8月，itc爱特信电子技术公司（北京）有限公司正式注册。

10月13日，张朝阳终于在自己的账户上看到了十五万美元，这是爱特信公司获得的第一笔风险投资，投资者包括麻省理工学院教授尼葛洛庞蒂和斯隆管理学院的教授爱德华罗伯特，尼葛洛庞蒂的另外两万美元在1997年到位。

这笔对张朝阳来讲重要之极的投资共有二十二点五万美元，尽管最终只有十七万美元供他创业，但他终于可以开始做他想做的事了。

万泉庄园，是张朝阳创业的始发地，几乎整个1996年，他吃在那里，住在那里，在那里招兵买马，在那里加班熬夜。