保守党的胜利提高了希思的威望与权力，他当即宣布要&ldo;进行一场彻底变革&rdo;，&ldo;以改变我们这个民族的历史进程&rdo;。

大选胜利后，原任影子内阁教育事务发言人的撒切尔夫人，被希思新首相任命为政府的教育大臣。

这是撒切尔夫人头一次、也是仅有的一次担任政府大臣一职。

担任政府高级职务后，就从下院底层那间逼仄的办公室搬入宽敞明亮且配有空调的教育部办公室，那里有专为大臣配备的大写字台，有一大批文官随时听候差遣，还可享用政府为她提供配备有司机的大轿车，她就再也不需要自己驾着那辆旧车子奔波于议会和选区之间了。

可惜的是，玛格丽特的父亲艾尔弗雷德&iddot;罗伯茨却在她成为政府大臣的前几个月去世了。

同任何地方的官场一样，英国内阁中也存在着金字塔差别：首相之下是财政、外交、国防和内政等部门的大臣;教育大臣则属于较低一级的阁员。

这时撒切尔夫人已不满足于自己担任的角色，而希思首相出于防范其野心的膨胀和对女性的歧视，一直没有满足她的意愿。

撒切尔夫人忍无可忍，她与希思的冲突也就势所难免了。

为此，撒切尔夫人除据理力争，从财政部为教育部争取到了大批经费外，还经常在内阁会议上对教育部门以外的事务陈述己见，有时甚至用事实和数据来论证自己的观点。

这种&ldo;越位&rdo;表现和咄咄逼人的架式，常常使那些对情况了解不多的主管大臣哑口无言，甚至使希思首相尴尬异常。

因此，她便丧失了人缘，首相和其他男性阁员都不欢迎她，甚至冷落她，讥讽她。

撒切尔夫人在内阁中受到孤立的同时，与她主管的教育部下属官员的关系也弄得十分紧张。

此外，在担任教育大臣的三年半时间内，她在全国也是个&ldo;不受欢迎的人物&rdo;，经常遭到不同意她政策的教师、学生、家长们的围攻和左翼报刊的抨击。

她在任期中主要做了两件事：

一是逆潮流而动，废除前工党政府在全国推行综合教育的有关&ldo;通告&rdo;，下决心加强初等教育，主张缩小班级规模、扩大师资比例、改建初级学校陈旧校舍等，来展示个人的雄图大略。

但是，这一举动却激怒了赞同工党计划的全国教师联合会，而且遭到新闻界和地方政府的批评。

在撒切尔夫人出任教育大臣的三年半期间，她实际上收到3000多份建设综合学校的计划，她否决的还不到10，这表明她在时代潮流面前也只能相机行事。

但就是这样，她还是遭到几个方面的指责。

她想借1972年全国教师联合会年会的机会来解释自己的方针，想不到竟有几百名教师中途退场以示抗议。

这是她从政以来所从未遇到过的事。

而在英国财政拮据的情况下，要扩大师资，修建或改建校舍，也几乎是不可能的。

撒切尔夫人原计划&ldo;以5年为期&rdo;，&ldo;消灭19世纪修建的初级学校&rdo;，也只能是空中楼阁、一厢情愿的设想。

据有关报道，截至1984年，伦敦内城的小学仍有近半数校舍是1900年以前盖的。

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另一是改革国家统包学生福利的旧政策，包括由教育部撤消对8至11岁学童每天免费供应牛奶的规定，这样每年能节省800万英镑的巨额开支，以及教育部于1972年决定不再给大学生贷款。

这两项重大&ldo;改革&rdo;涉及到千家万户的切身利益，触犯众怒是必然的。

人们和媒体把撒切尔夫人说成是&ldo;牛奶刽子手&rdo;、&ldo;英国最不受欢迎的女人&rdo;、&ldo;误人子弟的大臣&rdo;、&ldo;反动的野蛮女人&rdo;等等，极尽侮辱和谩骂之能事。