1基思&iddot;约瑟夫出身英国富豪之家，是其父男爵爵位的继承人。

牛津大学毕业。

二战期间曾在英国炮兵服役。

战后当过律师和工程承包商。

既是政治家，在希思政府中任过社会事务大臣;又是学者，长期在理论上探索与党的路线相关的问题。

其实，在基思&iddot;约瑟夫退出竞选之前，党内最有希望战胜希思的第二号人物是&ldo;1922年委员会&rdo;2主席爱德华&iddot;杜坎，他深受后座议员们的欢迎，反希思派成员把他视为能把希思拉下马的热门人选：他从未在保守党内阁或影子内阁中供职，与保守党的社会与经济政策的制定均无直接关系，这使他成为主张改革保守党的议员们的最佳人选;他在1967年被希思免除了保守党主席一职，被踢出了党的领导层之外，因而与希思存在着不可调和的个人恩怨。

但后来杜坎于1975年1月末却突然宣布退出竞选，令人困惑莫解。

2&ldo;1922年委员会&rdo;系保守党后座议员为纪念1922年把党的领袖奥斯汀&iddot;张伯伦拉下马而组成的18人执行委员会，为一个以反映后座议员呼声为宗旨的组织机构。

保守党在野时，影子内阁成员可以参加，但无表决权，也不能担任委员会职务;保守党执政时，各部大臣则不能参加。

这个委员会虽不像前座议员那么声名显赫，但党的领袖和其他领导层成员在党内权力斗争的微妙时期，都不能小觑它的作用。

由于约瑟夫和杜坎这两位重量级人士的先后退出角逐，参加党内领袖权位战的人就只剩下希思和撒切尔夫人了。

这在当时被视为一场实力悬殊的角逐：一方的希思在下院供职25年，历任要职，又系党的领袖，在国内和国际舞台上都享有很高的威望，可说是保守党的超重量级元老;另一方的撒切尔夫人的资历浅薄，在下院只供职16年，而所任教育大臣又算不上保守党的一名资深成员，远没有进入党的领导核心，加上她又是一名女性。

但世上的事常常是&ldo;山重水复疑无路，柳暗花明又一村&rdo;，冷门爆出、后来居上的事例是层出不穷的。

除了约瑟夫和杜坎以及他们的麾下成员都倒向了撒切尔夫人一边，从而大大地加强了她的分量，壮大了她的声势外，撒切尔夫人在1975年1月下旬在议会中就工党财政法案的辩论中所作的精彩表演，也把这位&ldo;女人&rdo;推上了&ldo;英雄&rdo;的宝座。

原来在保守党选举领袖之前的极为敏感时刻，撒切尔夫人抨击工党财政大臣希利提出的征收资本转移税时，谴责后者只懂得课税，从不考虑课税对个人生活的损害，也不考虑对整个社会将会造成何种后果。

第二天，希利在为自己进行辩解的同时，指责撒切尔夫人是以特权阶层&ldo;热情之花&rdo;的姿态发言，隐含&ldo;哗众取宠&rdo;的讥嘲。

&ldo;热情之花&rdo;原是前西班牙共产党主席伊芭露丽的外号，是对她那革命激情的一种赞扬。

现在希利反其义而用之，成为不择手段的人身攻击，引起了保守党议员的群情激愤，纷纷指责希利有失君子风度。

这时，撒切尔夫人反倒态度镇定、从容不迫地予以&ldo;后发制人&rdo;，她除了斥责希利是个&ldo;十足的蹩脚货&rdo;之外，还嘲讽他对&ldo;税务知识&rdo;&ldo;了解得如此贫乏居然还能当财政大臣&rdo;，并&ldo;为他的政府讲话感到惊讶&rdo;，最后她警告他&ldo;要注意效果&rdo;，因为&ldo;它会影响所有的人，包括像我这样出身于根本就没有特权阶层的人&rdo;。

撒切尔夫人的发言效果极佳，博得了议员们和在场的新闻界人士的热烈掌声。

原来对这个女人不屑一顾的人现在突然发现她很不简单，&ldo;是一个十足的强手&rdo;，认定&ldo;保守党需要更多像她这样的男士&rdo;。

这一次议会辩论是在1975年1月21日，离当年2月4日第一轮的党魁选举只有14天，撒切尔夫人的行情才开始看涨。

正在这时，希思派的支柱之一、保守党的&ldo;弩&rdo;集团通过它的季刊《弩》提出希思应退出竞选，这确是个不祥兆头。

&ldo;弩&rdo;集团的成员是一批主张经济干涉主义的大金融资本家，其中有好些还是伦敦大学和伦敦经济学院的经济学教授。