1979年3月28日，撒切尔夫人就工党政府错误下放苏格兰和威尔士的权力问题对工党政府提出了第三次不信任案，议会展开了长达7个小时的马拉松式激烈辩论。

当天晚上10点，议会就这一不信任案进行表决，结果撒切尔夫人的保守党仅以一票之差险胜卡拉汉的工党。

卡拉汉被迫宣布解散议会，定于1979年5月3日举行大选，这样&ldo;卡拉汉的工党政府，或许是工党的最后一届政府垮台了&rdo;。

这一天对撒切尔夫人来说也太重要了，因为那是一个历史性的日子，她兴高采烈地对当天一直在议会观众席上注视着自己的丈夫丹尼斯说道：&ldo;我真高兴极了。

这样的夜晚在我一生中怕是仅此一回了。

&rdo;这话倒也说得对，撒切尔夫人领导保守党奋斗了4年，终于迎来了一次掌控英国政权的黄金时刻，怎不教她乐不可支呢!

本来，4年的保守党领袖生涯，确是撒切尔夫人当英国首相的&ldo;实习期&rdo;。

如今实习期行将结束，离大选日子还只剩下一个月，她必须把握时机，率领她的一班子竞选人马全副身心地投入竞选角逐。

她发表了上百次演说，出席了几百次群众集会，同千千万万的人握手问候;她还要举行数不清的记者招待会，通过电视同选民交谈，在收音机里发表自己的政治见解，工作持续的时间之长，竞选活动之多，都是无与伦比的。

没有一个顽强的钢铁意志和超人的健康体魄，要胜任这么繁重艰巨的工作量也是不可思议的。

因此不妨说，这种竞选角逐不仅是两党领袖之间智慧与能耐的较量，而且也是体力与意志的拼搏。

任何一方经受不住这一考验而累瘫下来，那他或她的政党就可能在大选中功败垂成。

此外，作为一名女性政治家，撒切尔夫人在唇枪舌剑、寸步不让地与工党辩论的同时，还必须充分展示她那女性温柔贤淑的气质。

为此，她必须富有家庭主妇的人情味，手拎菜篮子，在购物场和菜场出入，让左邻右舍的居民目睹，让新闻记者拍照。

在一家农场，撒切尔夫人还即兴表演，抱起一头小牛亲昵，随行记者当即拍下这一温情脉脉的镜头。

但由于小牛在她怀里乱蹬乱踢，她不得不把小牛的脖子搂得紧紧的，要不是丈夫丹尼斯在一旁及时提醒，这头可怜的小牛很可能会被窒息死了。

这是在当时紧张竞选中的一个耐人寻味的小小的&ldo;噱头&rdo;。

在大选的整个过程中，玛格丽特的丈夫丹尼斯始终随行在她的左右。

这位64岁的丈夫对政治不感兴趣，但尊重爱妻的选择，为她张贴广告，乐于做各种力所能及的琐碎事务。

为了避开贴身追踪的记者的镁光灯，这位七尺男儿常常在暗处藏匿，不轻易露面。

他们的女儿卡罗尔也特地从澳大利亚专程赶来，为妈妈助威。

此前她为了躲避舆论界对她母亲的过分关注，曾万里迢迢地跑去澳大利亚找了份工作干。

这位26岁的妙龄姑娘在学业和工作上都颇有成就，但她的弟弟马克却学业不成，经常给撒切尔夫人招惹麻烦。

在一个月的紧张竞选和激烈拼杀中，撒切尔夫人的竞选班子已累得精疲力竭、难乎为继了，撒切尔夫人却一改其古板威严、凛若冰霜的&ldo;女领袖&rdo;的形象，变成了一位精力充沛、坚不可摧、循循善诱、热情风趣的超凡女性，一个力图唤起人们对不列颠的前途无限关注的领路人。

工党把她斥为极右翼分子，卡拉汉干脆警告选民说选择她就意味着全国面临分裂的危险。

撒切尔夫人则反唇相讥，并警告选民说：&ldo;这次选举关系到英国（一个似已迷途的伟大国家）的前途命运&rdo;，绝不能掉以轻心。

她毫不隐瞒自己的忧虑，一针见血地指出：&ldo;现在是英国迎头赶上自由世界的时候了，是我们充当领导者，而不是落伍者的时候了。

&rdo;她认为：&ldo;除非我们改变我们的方式和方向，否则我们民族的伟大性很快将成为史书上的注释了。

&rdo;她的话看似危言耸听，却也起到了震慑英伦三岛人心的作用。

在与工党领袖一决雌雄的关键时刻，充分显示出了她这位&ldo;铁娘子&rdo;那高瞻远瞩和雄才大略的一面。

定在1979年5月3日（星期四）的大选日子到了。

撒切尔夫人终于迎来了她出任保守党党魁四年之后的这一历史性时刻。