齐军作为主力，出战车三百乘，带甲战士两万人，由管仲担任主帅。

其余七国均出战车一百乘，加上齐军，合计一千乘战车。

其中，卫国的战车和战士都是齐国支援的，不过来凑个数。

齐国此时的总兵力为战车八百乘，带甲战士六万人。

由于西面还要防着北戎，再加上打一个小小的蔡国如果出动太多兵力，必然引起楚国怀疑，打草惊蛇。

因此，齐国只出三百乘战车，但是，战士都是精英部队。

第一次南北战争拉开了序幕，参战双方是齐国为首的北方联合国军队和楚国为核心的南方的南联盟。

迄今为止，这将是春秋以来最大规模的一场战争。

齐桓公三十年（前656年）春天，齐国军队誓师南征，同时约好各国在蔡国取齐。

竖貂请求出任先锋，管仲给了他这个面子。

管仲难道不知道这个宦官不会打仗吗？当然知道，管仲之所以同意，一来蔡国不堪一击，只要是个活人当先锋，都能拿下；二来让竖貂当先锋，也显得齐军南征没什么大的志向，可以麻痹楚国人。

可是，管仲没有想到的是，这一次，他错了。

管仲犯错的时候不多，算上当初没有射死公子小白，这应该是第二次。

--竖貂的算盘

这是竖貂第一次担任这样的独立指挥官，他耀武扬威地率领战车一百乘出发了，直抵蔡国都城上蔡。

为什么竖貂请求担任前锋？第一，蔡国就是白菜，这一仗没什么风险；第二，嘿嘿，第二嘛，到了就知道了。

齐国军队抵达城下，扎好营盘，城上看见，急忙关上城门，全城动员防御。

竖貂并不急着攻城，而是派心腹手下进城，说是齐国来使。

竖貂派人去干什么？要贿赂。

&ot;齐国大军随后就到，到时候攻破城门，玉石俱焚，识相的，出点血，我家先锋给你们求求情。

&ot;竖貂派去的人就这样对蔡穆公直接点出来。

蔡穆公吓得个半死，一听有这个门路，急急忙忙从国库里收拾了一车金银宝贝给送去，表示愿意投降，同时把另一个妹妹嫁给齐桓公，算是给补一个。

竖貂一看，高兴坏了，这仗还没打，就又发财又立功了，这个差事真好。

收了一车金银财宝，竖貂派人向齐桓公汇报，说是蔡穆公看见齐军如此威武，直接就要投降，请指示。

齐桓公一想，管仲不是总说能不动手就不动手吗，那就准他们投降吧。

可是，他没想到，管仲这一回不同意了。

&ot;不接受投降，蔡侯罪大恶极，不可饶恕。

&ot;管仲当场否决。

&ot;为什么？&ot;