巨蛇在带着他往寨子外走，快到寨口时巫嵘看到了艾桥的桥。

青石板桥下站着一身穿襦裙，挽着发髻的白衣女子。

她撑着一柄油纸伞，神情温婉娴静，冲巫嵘微笑示意，腰间佩戴着那日艾桥放在桥下的香囊。

万物皆有灵，只是现实中杂物杂念太多，没人能看到罢了。

青蛇目标明确，带着巫嵘向寨子外的鼓楼处爬去。

——

火塘外气氛凝重，火焰噼里啪啦燃烧着，数十名苗男苗女警惕护在火塘边，神情比刚才祭祀是还要严肃紧张。

每当开启火塘时，另一个世界弥漫出来的气息都会吸引许多脏东西。

在巫嵘收复蛊种前他们必须严阵以待，守好火塘，不能让外物侵入。

“来了！”

白牯冷声警示，手中大巫代代相传的木杖重重敲击地面。

黑暗深处传来此起彼伏鬼哭狼嚎的声音，尖锐刺耳。

火光映照的边缘出现了五张形容狰狞扭曲的惨白鬼脸，獠牙森森。

它们渴望又畏惧地望向熊熊燃烧的火塘，为首那只忍不住诱惑，上前一步，全身暴露在光明下。

它面容如鬼魅，鼻梁鲜红，有半人高，浑身长满了黑棕色毛发，眼睛小而有神，透出股不似动物的狡猾奸诈。

面对火塘，它竟像人一样立了起来，冲着护卫龇出獠牙，口中发出鬼般凄厉悲凉的啸叫声，听得人毛骨悚然。

鬼狒狒，也叫山魈。

在西南地区的大山它们的名声堪比东北黄皮子，都是些缠人的山精野怪。

“砰！”

枪声响起，苗人的老土枪威力不大，声音震天。

吓得领头山魈一哆嗦，其余苗勇接连鸣枪示威，终于，这一小群山魈被吓走了。

对付山精野怪用猎枪，对付鬼怪用鸡血和蛊。

生活在大山里这么多年，寨中的人有足够的经验。

除了山魈，被篝火吸引而来的还有许多山里的孤魂野鬼，几波防守下来，看护火塘的青年人脸上都露出疲态。

而巫婆寨老等人的神情却越发凝重。

换下去休息的苗女没有离开，她们围绕着火塘坐下，手牵着手唱起悠扬婉转的苗族古歌。

这是赞美神灵，安抚蛊种的歌，也是祈祷的歌。

祈祷远行之人平安归来。

“算算时间，阿嵘应该要到老苗洞了。”

寨老吧嗒吧嗒抽烟，靠气味刺鼻浓烈的烟草提神。

“等撑到公鸡打鸣就成了。”

寨老大声鼓劲：“都给我打起精神，接下来还有一场硬仗要打！”

他话音刚落，漆黑山林深处突兀传来一声婴儿哭泣般凄厉声。

当这声音响起时，所有人脸色都难看了起来。

寨老咬紧牙，话语似从牙缝中逼出：“猫鬼来了。”