老江没有拒绝，彼时的他已几乎没了生路，从前的客户听说了他的来历，都不敢再找他配钥匙，生意一时寥寥。

于是老江在院子里安顿下了，社区为他腾出一间地下室，他依旧摆着开锁配钥匙的摊子，有时还接一点打扫卫生、修伞修鞋的活计，这里的居民们淳朴友善，家里有不用的东西还会拿来接济他。

老江也是在这一时期记住了向娅叶，那是一个格外开朗可爱的女孩儿，整个人像从少儿画报里走出来的一样。

她时常扎着双马尾，发丝随着人儿的跑动一扬一落，她的衣裙总是崭新的，干净又平整。

娅叶也是来给老江送东西的，起初是一周一两次，后来便成了几周来一回，拿的东西自然也就多了。

娅叶的手臂细而白嫩，托不住那一摞摇摇欲坠的衣服和食物，有时跑着跑着还会丢下一两件，她便不厌其烦地将剩下的东西搁在地上，又跑回去捡拾。

老江看得出，娅叶是富裕人家的女孩子，却没有丝毫千金小姐的架子，俏皮得让人心生怜爱。

娅叶每每出现在暗蒙蒙的地下室，都好似一束明媚春光，抚去了空气中弥散着的灰尘，也抚去了老江心上的倦怠和苦涩。

闯荡过江湖、历经了沧桑的老江，竟开始隐隐地期盼起一个小女孩的到来，他会早早地迎出去接过小娅叶手里的重东西，嘴里念叨着下次不要拿这么多了。

娅叶便咯咯地笑起来：&ldo;偷偷告诉你我妈妈很懒，以前每周收拾屋子，现在总是不想收拾。

&rdo;

娅叶笑，老江就跟着笑，脸上的沟壑纹路仿佛也被笑舒展了，他小心翼翼地从袋子里掏出煎饼果子，娅叶上回说妈妈不让她吃街边的小吃，竟然想出央老江帮她买来尝尝的法子，真是小机灵鬼。

老江也说不清为什么，自己好像因为一个小女孩而变得年轻了，老江湖成了老小孩。

再后来，娅叶死了。

娅叶失踪前后的那几天，老江生了病，当他捱到烧退走出地下室时，整个世界都变了……那些平素热络亲切的邻居，看向他的眼神带着惕意，每个人好似被包裹在透明的膜里，他们依然彼此握手、交谈，却总归隔着什么，这种光怪陆离的景象让向来无畏的老江第一次对人世产生惧意。

他想要后退着走，退回到小小的地下室去，双腿却不受控制地大步向前迈。

他一边迈着，一边大声问路上的人究竟发生了什么事，仿佛那层似薄而坚的膜是真实的存在似的，稍小些的音量都无法穿它而过。

也许自己那天是犯了耳鸣病罢……老江，已经记不太清了。

他就这样恍恍惚惚地四处乱走，走到了保安室的门口，那里围拢了一小圈熟面孔，他们在你一言我一语地抗议着什么，有人说，这难道不是l市治安最好的小区吗？又有人说，自己家也有小孩子，社区不给个交代，教他如何放心得下！

还有人穿过人群大声嚷嚷，说院子是居民们的家园，就不该随便放外边人进来，这种先例开不得。

那天的后来，老江才知道娅叶死了，那个幸福得毫无负担的富家女孩儿，忽然之间就没了。

他还知道，有人偷偷摸摸地混进院子里杀害了娅叶，一个像他一样的&ldo;外边人&rdo;。

他不知道自己该庆幸还是该悲，他感激那场让他浑身冒汗的病，如果那天他没有卧床不起，而是离开了地下室行走，那么他将又一次出现在案发的社区里，不管怎么解释自己并非连环凶手，恐怕也无人相信了。

娅叶的死，减轻了老江的嫌疑，却也像搅动池水的钓竿一般，惊起了院子中人的警觉心。

一天，老江碰巧路过一户人家，那家人正好在换锁，请的是外面的技术工人。

老江便凑近了去看，才想起那把锁是自己几天前亲手换的，新崭崭地，还反射着橙黄色的光。

那家主人出来了，他望见老江只是尴尬地笑，佯装作忘拿了什么东西，回屋中去了。

于是老姜明白了一段时间里，那些看向自己的异样眼神的缘由，他并不恼怒，只觉得凄凉‐‐可他又何尝不是自作自受、活该吞食这又苦又涩的果子？

六岁被拐卖，流落偷盗团伙，劣迹累累……难道如此浑浑噩噩了半辈子的他，还要奢求这些老实人的信任吗？

于是老江藏起所有的开锁工具，用剩下的积蓄添置了一辆三轮车，开始靠在院子附近回收废品为生。

娅枝从妈妈口中听说过老江的故事，她起初难以置信，这样一个面容苍老的底层人，曾是身怀绝技的风云大盗，但向妈妈又言之凿凿‐‐老江，救过她的命。

娅枝十岁那年，向妈妈犯了病在家中割腕，被捆在椅子上的娅枝看见淌了一地的赤血，一时忘记了四肢被勒割的疼痛，扭动着小小的身体大声哭叫。

娅枝的哭声渐渐惊动了整栋楼的邻居，他们敲不开门，除了报警外什么都做不了，可门内娅枝的哭声小了，向妈妈的吼叫声也低了下去……

终于，有人试探地提出了老江的名字。

所有人都默许了那人去找锁匠的行动，这群人中，也包括着向邻居们传播老江的过往、劝大家换上更可靠的新型锁的那几个人，可在这样恐怖惊险的情形下，没有人再说得出口&ldo;可那人是个贼啊&rdo;之类的话。

老江在门前犹豫了半分钟，他忽然下了决心打开工具箱，并不是因为邻居们催促得紧，而是因为人群后面，传来了一声极小极轻的&ldo;对不起&rdo;。