但周擎这回是吃了秤砣铁了心，连高宥也不惧了，“我是她爹，天底下难道还有爹不能见女儿的道理？”

周吴氏哭哭啼啼的，她不像周擎，还要端着什么太傅大人的身份，往台阶前一扑，就开始哭天喊地的嚎叫，“蔻儿！

你郁妹妹是做错了事，但你也不能真看她进大牢啊！

她还是个未出阁的姑娘，如何能去得了那种地方！

你就当行行好，救人一命，我在这里给你磕头了！”

说着周吴氏以额触地，磕得砰砰响，周擎也在一旁冲着屋内道：“郁儿她千错万错，也都是我这个做爹爹没教好的错，你有什么气尽管朝我来撒，就当为父今天拉下老脸来求你了！”

可任凭周家夫妇如何哀求，里面仍旧一点动静也没有。

高宥冷眼看了一阵子，正要抬手让人把这两个拉走，身后的毡帘却动了一动，里面闪出来了一个杨柳纤弱的身影。

他以为她是心软了，受不住这样苦苦哀求，可没想过到周蔻单手拎了一箩烧得通红的炭，几步下了石阶，将炭倒在了周家夫妇跟前。

她面色还有些羸弱之态，但眼神却是无比坚定，扬着眉呵声道：“成啊，你们今儿个赤脚从这炭火上过一遭，我兴许大发慈悲，让刑部不追究周郁的罪过，如何？”

周家夫妇怎么也想不到，上回到周家用膳，行为举止还诺诺的青稚姑娘，一晃眼竟能成了这般模样，对于她提出的要求，周擎犹豫了。

这样烫的红炭，赤足过一遭，脚也就算是废了，脚废了，在这朝堂之上便再无他的立足之地，他身后那么多双眼睛虎视眈眈着他这个太傅之位，为了一个女儿，真的愿意放弃仕途吗？

周蔻看到周擎的犹豫，心中冷笑不止，周擎或许是真的很爱周郁，但凡事都有得在心中有了排序，谁先谁后平日里看不太出，但一旦到了必须要取舍的地步，就能看出来分量了。

他不止周郁一个女儿，女儿和仕途相比，对男人来说，孰轻孰重简直不必思量。

但周吴氏没有周擎的顾虑，她只不过是迟疑了一瞬，紧接着就坐在地上脱鞋袜，皮肉踩到烧红的炭上，滋啦作响，很快就能闻到烧焦的气味。

她一边痛苦叫着，一边咬牙走过了那一排炭火，一双脚的皮肉已经焦黑，最后跌跌撞撞爬到了周蔻面前，冷汗直冒，“求你求你救救我女儿。”

周蔻戏谑一笑，那绢子压了压鼻子，往后退了几步，“真是勇气可嘉，既然你都这样了，那我就好好想想吧。”

只是好好想想，并没有直接说真救还是不救，周吴氏瞪圆了眼，尖叫道：“你耍我！”

周蔻呀了一声，状似吃惊道：“周夫人误会了，我从来没有耍你，先前我说的就是，你们赤脚从炭火上过一遭，兴许我大发慈悲，是兴许，不是肯定，知道么？”

再后来周吴氏发疯似的哭喊，周擎的暴怒，都被人拉了下去，丢到府外，大门一关，周遭终于清净了。

高宥赞许看她一眼，“这事你做得很好。”

早就该这样了，不立立威，周家往后还要纠缠不休，要不然他们今日能来这一趟？还不是因为拿捏准了周蔻心软胆小这个毛病。

但周擎和周吴氏想错了一茬，那就是没人会一直会这样，周蔻骨子里的原也不是什么软弱无能，只是一朝没了避风港，她的柔软彻底暴露在外面，初时会怯会怕，会委屈会哭泣，但当她渐渐摸索出生存之道，再有一个人为她鼓舞士气，撑起她的腰杆子，她就什么都不怕了。

周蔻咧嘴一笑，拽着他的手往里走，“栗子好了，咱们快去吃吧。”

仿佛什么都没发生过，唯有散落在地上的那几块还冒着火星子的红炭，本还要挣扎一番，但冬日已至，几阵风刮过，就能熄灭它的光芒。

第40章残花败柳

往后几天，每日一盅的红糖姜茶是雷打不动，周蔻事儿快完了，身子也轻泛了许多，伸胳膊伸腿，见到庭前的梅花开了，裹了披风跑去折了满怀的花，又叫莺草拿只好看的瓶子来装它。

莺草搬出一只长颈冰裂纹的描金瓷瓶，将梅枝插进去，周蔻便拿了把银剪子咔咔修着花枝。

莺草时不时看她一眼，复又垂下头去，周蔻停了手上动作，不解问她，“我脸上是有什么东西吗？”

莺草说没有，而后嬉笑道：“奴婢就是觉得打从皇妃和殿下好了以后，整个人都不一样了。”

周蔻慢悠悠道：“哪儿不一样啊？”

莺草冥思苦想，“奴婢也说不上来，就是整个人都比以往爱笑爱闹了，原先奴婢以为您是个好静温柔的性子，却原来都想错了，您不是天生那样，是将自己拘着，束手束脚的，您对周夫人那样可太解恨了。

殿下就像是一把钥匙，打开了您的心锁。”

周蔻噗嗤一笑，“横竖就是说我现在不温柔了，爱闹腾人了呗！”

莺草忙摆手说不是，“奴婢没说您不好，奴婢能看出来，如今您是真的打心眼里高兴！”

银剪子搁在一旁，周蔻托腮看着那红艳凝露的满瓶娇娆，“我也不知道，反正我现在看花有意思，看草有意思，看树上的鸟雀都觉得有意思。”

说到这儿她转头问人，“殿下呢，用完早膳就没瞧见他了。”

莺草摇头，“奴婢也不清楚，反正这几天殿下每到这个点儿都要出去，大约是给皇妃准备午膳去了吧。”