操县尉重新坐下，惊堂木也不拍了，看着被衙役领进来的五岁小娘子，眉头微皱，只按本宣科地问道：「咸宁六年五月二十八午时至二十九日的申时，你在何处?」

杜恒言默想了一遍，二十八日正是柳婶子来说媒，娘亲带她到保善堂，然后镇上遭了一番羞辱，娘亲夜里割了腕，又是陈大夫来医治的，娘亲到第二日辰时才醒来。

想到这里，杜恒言暗叹这钱员外真会挑日子，那一天那许多人证，立即脆生生地答道：「我娘不记得了，我记得!」

堂上的杜秋容眼光发滞，木木的看着言儿。

另一旁的袁氏冷哼道：「县衙重地，岂容你这等小稚儿来捣乱!」

杜恒言对着袁氏道：「疯癫之人都可被传上堂，我耳聪目明，又跟着老相公读书，有何来不得?」

堂外忽地传来一阵哄笑。

杜恒言正紧地回道：「我娘那一日午时从街上归来，由林府的花婶子照应到酉时末，亥时一刻我从梦中惊醒，发现娘亲手腕上流了许多血，当即大叫，引来林府的花婶子和隔壁的莫婶子，过了两刻钟，林府的护卫林二叔带着陈大夫过来，陈大夫走后，花婶子一直照顾我母女至第二天天明，民女所叙句句属实，官人可请保善堂的陈大夫，朱雀巷子的莫婶子、花婶子、林老相公都可以过堂与民女当堂对质!」

操县尉眼睛微微下沉，这小娘子果是跟着林老相公读书?不过林老相公回乡不过数日，何以这小娘子说起事来十分有条理，竟不似稚儿。

不过此小娘子既是提到了这许多人物，想来必不是作假，林老相公在看着，他必须得秉公办理，不然一个渎职的名号，他是跑不掉的。

是以，操执中立即发签让衙役去传唤陈大夫、花氏、莫氏。

这回是骑马，来回两刻钟，花氏、莫氏、陈大夫，并老相公都上堂做了证词，证明了二十八日的午时至第二日的申时，杜氏确实一直在家，不曾外出。

审讯结束，杜恒言扶着小小娘起来的时候。

将小小娘交给花婶子，重新跪下，问道：「敢问大人，我娘一向很少外出，自来秉公守法，不知袁氏有何依据认为我娘与钱员外之死有关?」

杜恒言一边发问，一边看向了袁氏。

县尉不妨这小娘子还会发问，一时讷讷不言，倒是袁氏上前一步对着杜恒言怒斥道：「你娘自来是狐媚子，勾搭得我家良人心心念念着要将其娶入府内!我家良人的冤屈，自是与你娘有关!你一个五岁的小娘子神神叨叨的，莫不是妖人不成!」

袁氏面容有些狰狞，原本倚在花婶子身上的杜氏见她这般对杜恒言，扑过来一双手便在袁氏脸上划开。

待衙役将二人分开，袁氏脸上落了两道血痕，杜秋容脸上也挨了一道，她却丝毫不觉，挣扎着还要去打袁氏。

林老相公嘱咐陈大夫相看一下，上堂将二十八日白日在镇上的事略述一遍，末了道：「官人，童子稚言，杜氏乃是京中杜将军的义妹，岂会愿意自降身份去钱府做妾，袁氏所言，多有妄语，还请官人考量。

」

林老相公此番搬出杜呈砚，也实是对杜氏的遭遇看不过眼。

堂外百姓此时才知道杜氏的疯癫竟与钱员外的逼迫有关，一时都不甚唏嘘，纷纷感慨「天公有眼，收了此恶人!」

袁氏捂着脸，郁愤于心，觑着杜家母女，钱其正心心念念了多年的美人儿，竟然真的疯了。

钱其正的尸体被打捞上来的时候，已经在河里泡了一夜，虽有些变形，可是脖颈上德划口还是十分明显，她娘家兄长爱习武，她也知道一点，这等伤口必不是杜氏这等妇人可以划出来的。

第九章

钱其正被害，家中的财帛都是她的，她忍了钱其正这么些年，临到头来，自是要好好出一番郁气。

没想到一直任他们钱府欺凌的杜氏忽地有了靠山，害她今日在人前丢丑。

这时一直做壁上观的主薄上来道：「还请林老相公和杜家小娘子息怒，县尉大人只是秉公办案，袁氏新寡，难免心中郁郁，此番传唤杜娘子，是为了钱员外一案，既是已经明了与杜娘子无关，县衙这就派人送回杜娘子!」

林老相公摇手道：「无妨，我顺道带回去便成。

」此时老相公也是看出来，衙门里的人原是与袁氏沆瀣一气的，此番若不是他仗着身份为杜氏辩解，恐怕杜氏母女二人，今日必有一难。

及至上了林家的马车，杜秋容望着杜恒言，像是不认识她一般，杜恒言一直抱着她，急道：「娘，娘，我们回家了!」

杜秋容伸手摸着杜恒言的脸颊，耳垂，鬓发，忽地抱着杜恒言的小身子，埋头呜咽起来，哽咽地喊道：「小娘子，小娘子!吓死奴了」

马车上林承彦从荷包里掏出一颗蜜饯，塞到杜氏嘴里，道：「甜的，你吃!」

正在哭闹的杜氏，忽然就安静下来了。

林承彦对着阿言露出一个笑脸。

一行人到杜家门前，下来的时候，发现门口正站着一个农妇打扮的人，一手挎着一个篮子，一手牵着一个和她年龄差不多的女孩儿，那女孩儿眼睛怯怯的，躲在她娘身后。

看到他们上前，那农妇道：「杜娘子，家里的枇杷好了，送些给你尝尝!」

杜恒言这才发现这妇人手里挽着的是满满的一篮子枇杷。

杜恒言怎么也想不到，自家竟然还有地租给了佃户，她一直以为她娘就靠着绣活度日。