片刻不到，他又高举双手，颤颤巍巍地一步一步退了回来。

就在方才他走神的功夫，已有几人围拢上来，截断了他的退路。

猜想到抵住自己后腰的是什么东西后，郑镜甫的腿就软得像泥捏的一般，走两步都打颤。

他几乎要哭出来，好不容易挤出一句话：“几……几位先生，你们这是要做、做什么？”

站在门内的男人没有理会他，径自对郑镜甫身后的几人飞快比了两个手势，对方点点头，一把将郑镜甫的手扭到背后，喝道：“走！”

郑镜甫不敢反抗，很快被推进门内，一跤跌在地板上。

门厅空空荡荡的，除了他们之外就没有其他活物。

借着壁灯一点幽光，郑镜甫毛骨悚然地打量这些围在身边的黑影子。

他不敢去想房东太太去了哪里，她的丈夫又去了哪里。

可他不能不管自己的妻子、母亲，想到这里，郑镜甫怀抱着微薄的希冀问：“你们想要多少钱？”

他难得流利的一句话却引来几声嗤笑，穿蓝长衫的男人终于开口：“我家主人有几个问题想要请教你，你只管老老实实地作答。

答得好，我自有酬谢，但要是答得不好……”

这名不速之客没有把话说完，只是对他展开一个微笑。

郑镜甫被笑出了一头冷汗，强撑着道：“我做的是正当职业，亲戚朋友也都是规规矩矩的人，哪里知道什么秘密，值得几位这样费功夫。”

对方道：“放心，我既然找的是你，你就一定答得出来。”

男人在郑镜甫眼前展开一张折叠好的纸片，灯又亮了一盏，让他得以看清楚纸上的内容。

目光刚走过两行字，郑镜甫的心跳速度立刻失去控制，撞得他两眼发晕，汗如雨下。

果然是因为它，这一天终于来了，郑镜甫努力不让自己呼吸的动静越来越大，道：“我只是一名报人，经手的稿子何其多，有时连投稿人是谁都不知道，您要追究这个，实在太为难我了。”

“这有什么难的？”

对方答得轻松而自然，完全没有因为他装糊涂而动气：“我来帮帮你。”

另一人提着只布口袋走到郑镜甫跟前，解开绳子，倒提起它用力一抖。

两团白惨惨的东西从中摔落，啪嗒一声滚在地上，郑镜甫刚看清它们，登时尖着嗓子骇叫不止那是两只齐腕断开的手掌，断口处的血肉早已凝固了，污七八糟地黏在毫无血色的皮肤上。

郑镜甫一介书生，做梦都不会想到如此场面，眼下尖叫数声就侧过身子，把晚饭都吐了出来。

问话的男人蹲下身，毫不在意地板上的污物，逼近郑镜甫询问：“怎么样，还觉得为难吗？”

他一边说话，一边捡起其中一只断掌，掰开蜷曲的手指示意：“不清楚投稿人是谁，这双手的主人你总认识的。”

郑镜甫当然认识，他与那人同窗多年，知道对方握笔的方式异于常人，连中指上磨出的茧子都位置独特。

想到双手主人当下的境遇，他又哀又怕，拼命往后躲避，大声哭道：“我……我不知道，什么都不知道，你杀了我吧。”

“你的雇主答应过你，一定会让写文章的人平安无事，你看他办到了吗？”

男人把手里的东西一丢，轻描淡写地开口：“他办不到的事，我们都可以办到，你是个聪明人，应该明白我的意思。”

对于提心吊胆的郑镜甫来说，这样随和的态度反而比威胁更有效。

他把抽泣短暂地一停，接下去却哭得不是那么认真了。