仔细算来，花恨柳一行遇刺时的所在地，已经距离乡城不到十里路了。

又往前行了数里，乡城之前派出来的迎接大队“大队长”

刘奉先上前禀告说，杨瑞——如今的乡城代城主、杨氏一族的又一位年轻长老，正率人出城三里来迎接，目前正在前方不足十数丈外等候。

这让本意想继续瞌睡的花恨柳不得不打起精神，拉起一脸不情愿出去的杨简，两人在前引着，马车跟在这两人身后，慢慢向杨瑞的队伍靠去。

对于杨瑞，花恨柳没有什么其他的了解，只知道这杨瑞之前是在杨简统帅的军中担任千夫长职务——这是杨氏各支族之间相互渗入、相互监视的平常做法，若非杨武所在的熙州城一族人数少一些以致根本顾不过来，杨武也会考虑将支族嫡系派往其他各支族担任一些职务。

杨简不情愿，也正是因为这一点。

在军中时他杨瑞就与杨献是难缠的刺儿头，杨献么是明处反对，有什么事只要不愿意做那便当场撂挑子给人使脸色；而杨瑞却不一样，他凡是均是当场答应得好，但执行起来一旦不遂己意，便软磨硬泡，使出“拖”

字**，往往误事。

即便如此，但二人所为均是家族默许，杨简也只能看在眼里、气在心里，除了忍，丝毫的办法也没有。

若只是单方面的一人是长老，另一人还是那千户或者将军，那也可以相互不搭理，但现在便巧在两人同为长老了，怎么说都得相互见一见面才好。

况且，今下又是有求于乡城，这见面就由不得杨简不愿意了。

“乡城已经好久没有过这番热闹了，五长老、六长老一行，可谓是令敝处蓬荜生辉啊！”

离得还远，杨端便主动驱马上前走到两人身前两丈开外，边下马边道。

“七长老客气啦！”

花恨柳朝他微笑着拱手道：“倒是我们这一行还要在您这里叨扰几天，希望七长老不要打扫屋子提前赶人啊！”

“哈哈！

这是哪里的话！”

杨端听闻花恨柳这样说，也觉得此人着实有趣，自己在熙州城虽然与花恨柳并无直接接触，但也听说过花恨柳的“英雄事迹”

，对这位下一任的四愁斋掌门、杨氏一族未过门的女婿好奇并不比别人少。

“若是二位愿意，常住也是无妨，只是怕到时候城主、族长会亲自来问杨瑞要人啊！”

他称呼杨武为“城主”

，一方面是表明自己仍未忘曾在熙州城待过，算是间接承认杨武的地位，另一方面也是主动示好，拉近与花恨柳的关系；而当下就称呼的“族长”

，自然不会再指杨武了，而是名义上半年之后才接替族长之职、现下却已开始履行族长之责的大长老杨端了。

“杨瑞在军中时，也是受家族原因不得不做出些姿态，方才对将军有所冲撞，万请六长老不要介怀啊！”

仿佛是知道自己不受杨简待见，与花恨柳寒暄完，他又是对杨简拱手道歉道。

“自然不会。”

杨简本来仍是要摆出那副在众人前一副古井无波的表情淡然回答，却无意瞧见旁边的花恨柳一脸鄙夷的模样正看着自己，脸上当即又是一恼，说出的话也自然带出了几许恼怒的情绪。

“这再好不过。”

杨端以为这番恼怒是针对自己，心中一半是无奈，另一半也是担心杨简现场发难，当即转换话题道：“不知道这车中之人可是西越来的使团呢？”

“雨晴在熙州时也听闻过七长老的大名，此行叨扰，还请七长老多多见谅了！”

在原本的打算中，过场上的事本来应该是由白客棋来做，然而自刚才到现在，众人边赶路边寻人仍是没有寻到他的踪迹，那也只好由雨晴公主自己亲自来应了。

“这……公主过誉了，希望此番公主能在乡城多看看走走，想必以后熙州与贵国也能友好相处，共利边民。”