话是客气，月贞嘴上说“谢谢太太”

，心里哪敢当真。

琴太太捧着碗，樱桃小口细细嚼，圆圆的眼窥着月贞，又笑了笑，“听说你母亲身子不好，也不得精神管你？”

月贞忙说：“太太是知道的，我娘常年吃药，倒不能怪她。”

“是不好怪她，只是你嫂嫂不好，也是女人家，许多事你哥哥不好出头的，还要她出头。

譬如早上看戏，你在井前洗脸，妇人家，就不该把袖管子撩起来。

你从前在家做事只图便宜，家里没外人，不留心也没什么。

今天是什么境况？那么多人围在那里，又有多少男人？袖管子撩起来，给那些人瞧见，心里邪念一起，大爷又没了，他们逮着空子欺负你如何是好？”

原来是为这回事，月贞看来是小事，她在家劈柴担水，灶上和面洗碗，都是挽着袖子。

可琴太太不这么看，官贵之家，格外重体面，“我不是怪罪你，月贞，你到了咱们家，不要你做那些琐碎的事情，还大喇喇地挽着袖口打着赤脚做什么？你瞧见的，只有底下做粗活的婆子才这样子，你尊贵的奶奶，这样要给人家笑话。

人家倒不是笑话你，是笑话我们李家。”

说到此节，怕月贞不明白，又打比方，“各处有各处的规矩，就连你们小户人家，也不叫姑娘到铺子里上柜台招呼客人，也不轻易在生人面前露脸，是不是？何况我们这宗人家。”

果然，月贞把碗搁下认了个错，“我下回一定留心。”

“嗳，这就对了。”

琴太太又往她碗里添了块蒸熏鱼，“乡下人多眼杂，你寡妇家，不要给人家挑错讲是非，回头传回钱塘，你娘哥哥嫂子都不好做人。”

月贞认真点着下巴颏，一顿饭吃得没滋味。

落后吃完饭出来，月贞在廊庑底下等着，琴太太又将珠嫂子叫进屋内，冯妈也招呼着丫头进去收拾碗碟。

珠嫂子微微躬着腰，只看见琴太太的半截裙坠在榻围子上，咕噜咕噜漱着口，往白瓷痰盂内吐了口水，嗓子洗出一股威势，“派你伺候贞大奶奶，是瞧你媳妇家，比没经事的丫头们懂得多，好时刻提点着她。

你倒好，瞧她是小门户里出来的，没使唤过下人，不好与你争嘴，你就放着她不管，只顾自己耍乐，是不是啊？”

“就是砍杀了我也不敢看轻了贞大奶奶！”

珠嫂子偷么将两只吊梢眼朝上一提，探见琴太太板着面孔，两只眼冷冷的摄在茶碗上头。

慌得她一把跪下，“原是巧大奶奶领着大奶奶到井那边去，我见巧大奶奶跟前跟着人，连我也去，怕太太们有话传奶奶没人听，我才没跟了去。”

“寻这种说辞，简直该打。”

话音甫落，冯妈两步上来，“啪啪”

掴了珠嫂子两巴掌，叱道：“有不是就有不是，下回改就是了，怎的推脱这不是？”

琴太太“哼”

了声，慢悠悠笑着呷了口茶，“我不是容不得错的人，只要肯改。

话又说回来，不知错怎知改错？你现下明白了？”

珠嫂子忙磕头，“明白了。”

“下去吧，大热的天，伺候大奶奶回屋睡会午觉。”