蒋淮八岁的时候，埃德加带着他的长子昆汀来到家中拜访肯尼斯，为了寻求合作。

小小的蒋淮站在回旋的楼梯顶端，望着客厅里端坐的几个人。

或许是他的目光太过锐利和直白，楼下的三人敏感地发现了他的视线。

肯尼斯招了招手，在蒋淮走到他的身边的时候把他抱到沙发上。

那时候的肯尼斯正为儿子的孤僻烦恼不已。

来到西陆之后，肯尼斯觉得儿子似乎患了病，整日很少言语，孤单又寂寞，他愿意说话的人很少，说的话也屈指可数。

肯尼斯亲自带他去骑马射箭，莉莲为他请来了教授音乐的钢琴老师，他总是独自一人学习、看书、弹琴。

他是封闭的，但也是温顺的。

蒋淮

也会顺从父母的愿望，偶尔与同龄的孩童相处，却感觉有种无形的隔阂让他不愿融入其中，并为他们的幼稚感到厌烦。

久而久之，肯尼斯竟发现儿子的身边没有任何朋友。

“这是我的独子尼尔。”

肯尼斯介绍，“尼尔，这是父亲的朋友埃德加，和他的儿子昆汀。”

蒋淮点了点头，权当打招呼了。

肯尼斯没有责怪儿子的无礼，毕竟一直以来蒋淮都这样不爱说话，他也不想勉强孩子改变。

似是天生的冷漠，肯尼斯已经习惯了自己儿子的少言寡语，但却又充满担忧。

埃德加看出肯尼斯对儿子的疼爱，极尽赞美夸奖蒋淮，并提出让昆汀陪伴蒋淮外出游玩的请求。

昆汀翠绿的双眼眨了眨，慢条斯理地勾起一抹笑容：“亲爱的尼尔，能否让我陪你度过一个美好的下午。”

他的眼睛紧紧盯着蒋淮的面容，等待着他的答复。

“尼尔，去吧。”

肯尼斯摸一摸蒋淮的头发，鼓励他：“跟新认识的朋友出去玩一玩。”

“好。”

那天昆汀带着蒋淮去看了马上长矛比武。

他们坐在中央的位置，四周看台的人很多都站着，拥挤着，环境嘈杂喧闹。

“昆汀少爷，是否要为本次比赛下注？”

昆汀的侍从弯下腰，轻声问道。

昆汀偏头看向蒋淮：“尼尔，你是否想要下注？”

这是为西陆所有人熟知的游戏，赌注可以为下场的战士赢得荣誉与财富，但失败的人却也可能因残酷的争斗失去唯有的性命。

这是富人的游戏，穷人的战场。

蒋淮看着场下两个参战之人，他们身披盔甲，手持锋利的长矛，骑在高大健壮的战马之上。

两人差异十分显著。