六公的死讯是在腊月初的时候传来的。

其实六公缠绵病榻已有大半年的光景，所以众人看到唐璞骑着白马，带着一众着丧服骑黑马的小厮们前来叩门报丧的时候，也都不觉得意外。

都说六公刚刚咽气的时候正是天色微明，六公的小儿子拿着六公的一件衣裳，爬到正房南边的屋顶上大喊着招魂，因为周遭寂静，这喊声凄厉地传了好远，惊飞了远处树上的一群乌鸦，也正是在那个时候，沉寂了很久的老夫人突然间从床上坐了起来，像是因着打了个巨大的寒战才被弹起来的‐‐搞得看守的婆子们异常紧张地屏息看着她，就像一群猎人埋伏着观察一只豹子，犹豫着，不知是不是又到了必须上去绑她的时候。

唐璞是六公的侄子，在六公繁冗隆重的丧仪里，理所当然地成了&ldo;护丧&rdo;，负责监督跟打理丧仪的所有往来环节。

报丧的队伍离开的时候，蕙娘手按在胸口笑道：&ldo;别人家报丧最多来两三个人，我还是头一回看见这么浩浩荡荡的排场，不愧是九叔。

&rdo;转过头去急急地寻侯武去派人送奠仪了。

人死之后三天，便是大殓，尸体入棺的日子。

六公家里请风水先生看过了，入棺之后，六公须得在灵堂里停放七七四十九天，正月下旬的时候才可入土。

大殓次日，族中子弟乃至女眷悉数到场举哀，按照&ldo;五服&rdo;的规矩穿戴好各人该穿的丧服。

唐璞请来了和尚道士，要做足四十九天的法事超度亡魂。

在这四十九天里，族中各家须得出一两个人守着灵堂，每日朝夕各哭奠一次。

这委实是个苦差事，族中各家被推出去的人行&ldo;朝夕哭奠&rdo;的，嘴上什么也不敢吐露，心里没有不暗暗叫苦的。

尤其是，有的族中子弟住得非常远，每日辰时必须得打扮停当跪在灵堂里等着焚香祝祷，接着就得大放悲声，跪到腿发麻的时候，通常仆役们才来开饭。

夕奠则更是辛苦，若众人还都在那里哭着，谁也不好意思率先离开‐‐夕奠究竟哭至几时能回去睡觉，就只能看运气了。

偏偏唐简家就是离六公家很远的，往返也要近三十里的路程，川少爷远在常州不能回来守四十九天，有资格代表唐简家的，也就只剩下了令秧。

还好唐璞这个护丧人想得周到，将六公家家庙里的十来间空房子命人打扫收拾出来，供家远的族中子弟住宿；至于需要行礼四十九天的女眷们，则全都住到唐璞的大宅里，免了来回的奔波。

令秧打点好了几套替换的丧服，带着小如和一个用于跟家里报信传话的婆子，便上了路。

她从没有独自一个人离开过唐家大宅这么久，所以心里还真的涨满了期待。

不过，又的确有那么一点点不安，她问蕙娘道：&ldo;我要是哭不出来可怎么是好？&rdo;蕙娘笑了：&ldo;夫人想想，四十九天，每天早晚加起来好几个时辰，若都能实打实地从头哭到尾，只怕那灵堂都要被淹了。

夫人实在没有眼泪的时候，跟着出声便好；若什么时候眼泪来了，就别出声省些力气‐‐去了便知道了，周遭的人准保都是如此的，要撑那么些天呢，累坏了身子可就麻烦了。

&rdo;令秧点头，随即又为难地想到了另一件事：&ldo;这朝夕哭奠也就罢了，可是不是朝夕之间，想哭的时候都要过去哭一场么，我若是朝夕之间一次多余的都没去哭过，是不是显得不太好？&rdo;蕙娘也认真地思虑了片刻：&ldo;不然夫人就看着情形，隔两三日多去上一两回，若看着众人除了朝夕都不去哭了，自然也不必再去。

&rdo;这下二人都觉得问题解决了，也都轻松地喜悦起来。

蕙娘叹道：&ldo;这可比不得当年老爷去的时候，那时候一天不管哭上几回，眼泪都是真的。

&rdo;令秧道：&ldo;咱们老爷不过停了七天工夫，若也停上一个多月，我看咱们也未必哭得出了。

&rdo;蕙娘开心地笑道：&ldo;这么多年，夫人爱说笑话儿这点，倒是从没变过。

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