我后来才知道，艳儿磨了半天嘴皮子，加之老何从旁撮合，马叔才答应让女儿为我们领路。

那天一早，天刚蒙蒙亮，艳儿背上一篓药材，就随我们出发了。

桐木位处群山中的死角，进出只一条路，等我们离开桐木，继续北上时，必经哭石峒。

而哭石峒相距牛峒，也只消半天的腿脚。

这便是马叔答应艳儿领路的原因。

和牛峒一样，哭石峒其实并非一个山洞，而是一个高山环绕的山坳。

那哭石峒里，甚至没有一户人家，没有农田畲地，只有遍地的怪石。

不知为何，偌大的山坳里，连草都长不起一根。

一年到头，据说都荒无人烟。

不止活人，想必一座荒坟都没有。

飞禽走兽路过那里，怕也会转头而去。

偶有留下的，最终都躺在乱石堆里，成为几副白骨。

除了石头和几堆白骨，那里什么都没有，传说风到那里，见到情景荒凉，也不免哭嚎，哭石峒因此得名。

据说哭石峒早年匪患猖獗。

土匪流寇中，尤以一刀四海一伙最为凶狠。

为首的是弟兄两个，老大韦一刀，光头黑面，天生神力，使钢刀一柄，足有六尺长，碗口粗的树，横扫一刀就能平口切了。

我听时也心生疑窦。

六尺的钢刀，什么人能使得动？恐怕扛也难扛，更不必说用来砍杀人兽了，定然是夸大其词。

传闻固然只是传闻，但从传闻也有可信之处。

许多人说，遇上了韦一刀，身上的财物细软须得主动呈上，一件不留，否则大难临头。

曾有手戴玉镯的妇人，被他撞见，为夺取玉镯，一刀将人手臂的砍去。

更有甚者，为一条金链，被砍去人头。

足见此人的狠毒。

老二韦四海，先是使的一副铁弩，百步之内，绝无虚发。

后又不知哪里得了一支火枪，百步穿杨也不在话下。

兄弟二人领一众恶匪，号称“一刀镇三山，神枪惊四海”

。

先是在哭石峒盘踞，劫掠过路的行人商贩。

后来愈加猖獗，三不五时流窜至各处村寨，打家劫舍。

小至金银钱财，大至猪马牛羊，无一不漏。