有了人气，白天的桐木就大不一样。

加之遇上圩日，十里八乡的男女老少，都各自背了东西，聚集到桐木街上，换点米粮或者日用的家什回去。

买东西的，卖东西的，看热闹的，这条小街一时间竟人头攒动，热闹得不行。

我们也在其中，跋山涉水而来，也正是为了将盐巴和白米卸下，换点钱物。

换卖不掉的，再行驮往下一个集市，直至马背上的货物全部变成现钱。

巧的是，几百斤盐米，在桐木已能卸下大半，让盐米铺子收去。

桐木一带物产不多，只有油茶籽一种。

时值茶油开榨在即，叔高算计好了，装上些茶油，等南下返程再出手。

巧的是今年茶籽丰收，桐木的油坊收不过来，供过于求，茶籽价格极差。

北边的兰木却不同，刚遭过雹灾，收成减得厉害。

一收到消息，叔高就决定收些茶籽，快些北上，转手给兰木的榨油坊。

事不宜迟，叔高安排下我和石头留守，看好剩余的盐。

他自己和老何两个办了货，当即出发。

能在桐木歇上两天，石头也乐得合不拢嘴。

我也心中暗喜。

艳儿先是帮着我们，将手头的事务办了，再去药铺把她那篓药材买掉。

我自然是要帮她一把的。

药铺在镇子东北角上。

街上人多路挤，艳儿决定带我抄近路，从街后的小道过去。

小道穿过人家房前屋后。

我帮艳儿背着背篓，她在前面引路。

一路上遇人不多，除了走街串巷的，不时三五个人，或急或慢地擦肩而过外，就只有些女人或者老人。

他们蹲在家门口，在太阳底下，洗头洗脸，盛水倒水。

或是什么也不洗，抱个水烟筒抽着。

对我们这两个过路人，他们毫无看上一眼的兴趣。

在这一路所见的山里人中，是极少有的——山里人对于外来的生人，总是热情招呼，不止是笑脸相迎，过来搭话，哪怕是没等说上几句，就邀进家去喝酒都是常有的事情。

我心里甚至有些不平。

这两个过路的生人，对于桐木而言，简直如飘过的鬼魂，视若无睹。

艳儿大概看出了我的心思，叫我不要介怀。

因为这桐木不同于其它地方。

桐木的人分两族，一族称作“布逮”

，是早来的本地人；一族称作“布里”

，是后来的外地人。

两族人不知何故，几十年前便不再往来，也无仇恨，只是井水不犯河水，相互间从不说一句话。

尤其布里，是从不搭理人的。