转向谁呢？未来的皇帝彼得大公似乎无足轻重，他从不过问政治，也没有谁听他的话，当今的俄罗斯帝国，除了女皇，能够呼风唤雨的就是别斯杜捷夫，但他是个狡猾的狐狸，捉摸不透。

据说他与大公夫人已和解，并且在极力讨好她，那么就从大公夫人身上下手吧。

威廉斯爵士不愧为老练的外交家，他很快就重新找到了突破口。

但是一开始他就受到了冷遇。

他听说过叶卡特琳娜和美男子萨尔蒂柯夫、切尔内绍夫的风流韵事，便颇为自信地向大公夫人频频出击，殷勤地与她跳舞，殷勤地与她交谈。

叶卡特琳娜虽然和蔼可亲，但却没有表示更多的热情，而且往往同他交谈时，目光却盯着他身边的随员，年轻潇洒的波兰人斯塔尼斯劳斯&iddot;奥古斯特&iddot;波尼亚托夫斯基。

威廉斯爵士终于明白了，46岁的他对大公夫人显然失去了吸引力。

为了国家的利益，他只好让位于波尼亚托夫斯基。

此人年方24岁，有一张讨人喜欢的脸，身材略显单薄，与英俊的萨尔蒂柯夫相比，他显然略逊一筹，但他的长处在于他的翩翩风度和高雅的谈吐。

他出身于波兰名门望族，从小受过良好的教育，知识渊博，通晓数国语言，思维敏捷，谈吐机敏而富有哲理；他还游遍欧洲，在巴黎，著名的乔富林夫人1曾收他为&ldo;干儿子&rdo;，对他十分器重。

叶卡特琳娜生平就仰慕法国风度，向往伏尔泰精神。

她似乎从波尼亚托夫斯基身上看到了这样一种精神和风度。

沉寂多时的热情又在她身上迸发出来了。

1乔富林夫人（1699-1777），曾在巴黎举办沙龙，是当时许多著名哲学家的聚会中心。

波尼亚托夫斯基虽然在巴黎上流社会受过熏陶，但毕竟是一个情场新兵，在大公夫人面前常常显得腼腼腆腆。

加之他听说切尔内绍夫、萨尔蒂柯夫都是因为和大公夫人有染，所以被遣出了宫廷，他这个外国人如果再重蹈覆辙的话，后果不堪设想，因此心存胆怯，驻足不前。

别斯杜捷夫知道叶卡特琳娜寂寞难耐，一心想讨好她，便怂恿纳里希金再牵一次红线，把波尼亚托夫斯基引至大公夫人的房间。

纳里希金本来就是个酒色之徒，而且也是叶卡特琳娜的备用情夫。

在遭受萨尔蒂柯夫冷落的日子里，叶卡特琳娜总是隔三岔五地把纳里希金唤到床头，聊以解渴。

所以，他对大公夫人的底细了如指掌。

现在，既有别斯杜捷夫的怂恿，又有大公夫人的渴望，他自然乐意效劳。

其实，波尼亚托夫斯基对叶卡特琳娜的美貌艳羡不已。

在他的眼里，叶卡特琳娜&ldo;第一次分娩后，身体刚刚恢复过来，同那些美妇人一样，她情韵当时正处于巅峰状态，肌肤白皙得让人目眩神摇，金色的头发，弯弯的长眉，希腊型的鼻子，十分性感的嘴唇似乎在招引人们的亲吻。

圆润的手臂，纤细的腰肢，身材不高，步履轻盈而优雅，话语温柔，笑起来轻松愉快。

1&rdo;在纳里希金的引导下，波尼亚托夫斯基终于在一天晚上壮着胆子走进了叶卡特琳娜的卧室。

1参见《波尼亚托夫斯基回忆录》。

此时的叶卡特琳娜已经脱胎换骨了。