2大公夫人痛苦地喊叫三天三夜后，终于连同腹中的婴儿一起离开了人世

1772年春天，俄国在南方和土耳其打打停停，叶卡特琳娜也松了口气。

已经19岁的大公仿佛就是彼得三世的再版，一样的金鱼眼、一样的多疑胆怯、一样的酷爱军事训练。

女皇看他横竖都不顺眼。

也许只有爱情才能够挽救他，万一爱情也不能使他改变，那么有个皇孙也是好的，自己可以把他塑造成理想的继承人。

叶卡特琳娜的想法很快变成了行动，她亲笔给普鲁士国王腓特烈二世写了一封信，非常恳切地要求国王再为俄罗斯大公牵一次红线。

她认为俄罗斯这个喜怒无常、爱走极端的民族，很需要添加日耳曼民族的理智。

她本人不就是腓特烈二世挑选的吗？

在普鲁士待字闺中的公主有的是，普王首先就想到了黑森&iddot;达姆斯塔特诸侯家的公主。

诸侯有五位公主，两位大的已经出阁。

三位小的各个天真可爱，俏丽动人，她们是17岁的威廉明妮，16岁的阿马丽亚和15岁的路易丝。

腓特烈自己也不知挑哪位好，就打算把她们三个都送到莫斯科：&ldo;让女皇亲自挑选，诸侯夫人闻讯立即安排三位公主进行法语、舞技的礼仪的强化训练，同时定做了一批高级时装和首饰。

一切准备就绪，只等启程的通知了。

真是神奇的巧合，如同当年的安哈尔特‐采尔布斯特公主索菲亚去莫斯科一样，三位公主也是在母亲的陪同下，先到柏林，让普鲁士国王看了&ldo;货色&rdo;。

他同样赞美不已。

然后，三位公主和她们的母亲一路风尘来到了莫斯科。

28年前的索菲亚变成了俄国女皇叶卡特琳娜二世，如同当年的伊丽莎白女皇一样，为来自普鲁士的三位公主举行了隆重的欢迎仪式。

看到三位天使般美丽娇羞的姑娘和她们标准的法国式屈膝礼，叶卡特琳娜心花怒放，仿佛又回到了自己的少女时代。

大公见到三位公主后欢天喜地，无拘无束似乎活泼多了。

同当年彼得见到索菲亚的情形一模一样。

威廉明妮端庄温柔，阿马丽亚秀丽妩媚，路易丝天真活泼，保罗哪一个也舍不得丢下。

最后，他选中了威廉明妮。

三位公主对保罗的印象实在不好，她们怎么也没有想到，俄国未来的皇帝竟是这样一个智力平庸，面目讨厌，性情乖僻的大男孩。

与她们心目中的王子形象相差太远。

叶卡特琳娜从她们的神情中看到了对保罗的失望，就像当年自己对彼得的失望一样，历史好像又回到了圆形跑道上的出发点。

叶卡特琳娜又步伊丽莎白的后尘，坚决要求威廉明妮改信仰东正教，她的父亲抵抗一阵后，只好向叶卡特琳娜做出让步，因为女儿和妻子都站在女皇一边，向他列举了一系列必须改信仰东正教的理由。

于是，威廉明妮皈依东正教，并改名为纳塔利娅。

叶卡特琳娜高兴地笑了，不管干什么，胜利的天平总是倾向于她。

宗教障碍已经扫除，叶卡特琳娜决定筹办他们的结婚大事，时间定于1793年10月10日，威廉明妮的父亲黑森&iddot;达姆施塔特诸侯，对于女儿背叛自己的宗教气犹未消，坚决拒绝参加异教徒的婚礼。

经过近一年的准备，给婚仪式如期举行，盛况空前。