出殡的那天早上，老太太的棺材用的是十六杠，也就是十六个壮汉扛着。

抬到村东苏家的老坟地中下葬。

当时人老了以后分三十二杠、一十六杠、八杠之分，三十二杠是当时最有钱的大户人家才能用得起，以下按此类推，按当时的规矩，儿子都是扛头一杠的。

发送完老太太，全家人又开始发送老太太最疼爱的大孙子，只因在当时的风俗下，先是发送老的，而后再发送小的。

大孙子打的那一枪把土匪打得半死，但是另一个土匪回的一枪，正打在大孙子脑门子上，因此他当时就没了命。

此时明庭看到：&ldo;大哥两口子哭的是死去活来，更加可怜的是，他大侄儿的媳妇怀里，还抱着一个不满周岁的小男孩，这母子俩一个失去了丈夫，一个失去了爹。

老太太活着的时候最疼的就是死去的这个大孙子，这回大孙子跟着奶奶一起去了，这场事情一下子夺走了我家两条活生生的人命。

这是我一生中最大的仇恨。

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几天后的一个晚上，明庭来到了大哥的屋里，他在大哥耳边小声地耳语了几句，大哥会意地点点头。

半夜时分，苏家前面的柴禾垛火光冲天。

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&ldo;二哥，俺家柴禾垛着火了。

&rdo;苏老三苏老四在外面敲着破盆大声喊道。

&ldo;火太大了，别救了，你俩看好了，别烧到邻居就行。

&rdo;明庭在屋里说道。

苏老大望着柴禾垛熊熊大火心中暗想：&ldo;我大儿子一枪把土匪撂倒，他的同伙以为他死了，在黑暗中慌忙把他抬到柴禾垛旁，用苞米杆子盖上后逃跑了。

还是我二弟高，这就是焚尸灭迹，村里人以为苏家不慎失火罢了。

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这个年就这个样子在凄凄凉凉的气氛中度过了，明庭自从老母过世之后就搬到了老爷子的房中，他和二嫂两人日夜伺候着老爷子。

老爷子只因在那一天被土匪打掉了几颗牙齿，而且胸部也被土匪踢出了严重的内伤，再加上老太太的不幸过世，所以他的病情是很严重了。

老王自从明庭从省城把他救出来后，他跟着二哥来到了聚沙河河北的赵家，赵老爷子说什么也不让老王走非留他在这过年，老王为避避风头也就答应了。

过了大年初六吃过早饭后老王对赵老爷子说：&ldo;大伯，年也快过完了，我想到聚沙河南苏二哥家里拜拜年，顺便看一看苏家二老。

赵老爷子说：&ldo;不出正月就是年，你要是去我让下边给你准备准备，到了苏家之后替我也给他们全家问个好。

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老王骑着赵家给准备的一匹快马，马鞍子的前面放着一个鼓鼓的搭理，那匹马一口气就跑到了聚沙河河边，老王下了马让马歇一会儿。

他看着聚沙河冰面的白雪上踩出了一条光溜溜的雪路，上面南来北往的也有不少人。

他摸了摸搭理心想：&ldo;这回赵老爷子又破费了不少啊！

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到了河湾村的村北后，老王下了马手牵马的纲绳走进了村里。