吸毒容易，戒毒难，许多瘾君子，&ldo;明知其害，不能绝也&rdo;，一日不吸，&ldo;则面皮顿缩&rdo;，&ldo;脱神欲毙，复饮乃愈&rdo;，&ldo;不可复救&rdo;。

为了帮助吸毒者戒毒，避免家破人亡的厄运，在当时流传着种种戒毒的偏方，但由于瘾君子们对毒品的依赖，所有戒毒偏方或被弃而不用，或浅尝辄止。

从雍正六年（1728年）就颁布了禁止贩卖鸦片、开设烟馆的命令。

至此，以进口药材为名的持续近两个世纪的鸦片贸易被中止。

在当时对华进行鸦片贸易的主要国家是英国，英国把在殖民地印度生产的鸦片就近运往中国。

一方面它用提供贷款鼓励印度农民种植罂粟，一方面在加工过程中&ldo;使罂粟的蒸晒和鸦片的调制适合于中国鸦片吸食者的味&rdo;。

英国鸦片商及英国政府在罪恶的鸦片交易中牟取暴利，一箱鸦片从印度运往中国可获利1820银元（一箱鸦片的成本约180银元，运至中国的售价为2000银元），英国政府的税收中仅鸦片税就占42．7％。

因而英国政府和英国鸦片商绝不会放弃这种罪恶贸易，只不过将其从公开进口变为秘密走私。

负责鸦片生产的英国东印度公司，令人把鸦片装入便于偷运而特制的箱子，运至加尔各答，拍卖给鸦片商，再由鸦片商偷运至中国沿海。

英鸦片商通过行贿清廷地方官员及负责缉查走私的巡船官兵，使得鸦片走私畅行无阻。

由于利益的驱动，鸦片走私日益猖獗。

乾隆六十年走私入境的鸦片已四千箱，到道光七年走私鸦片则超过一万箱，而至道光十一年（1831年）都突破了两万箱，迨至道光十八年（1838年）已经接近3万箱了。

在鸦片大量走私入境之前，清王朝在对外贸易中，一直保持出超的有利地位。

中国的茶叶和丝织品，在国际市场上的销路非常好，远销欧洲、美洲及东南亚，但外国的呢绒却打不开中国的市场，每年从欧洲输入中国的银元约几百万。

乾嘉以后鸦片的大量走私入境，使得中国在对外贸易中开始从出超变入超。

为了支付走私入境的鸦片，中国的白银大量外流，引起银价上涨。

而银价上涨必然引起白银与铜钱（又称制钱）比价的失调。

朝廷向官员兵丁发放的官饷是银两，而百姓向清廷交纳的钱粮也要折成银入库；然而民间交易，市场上的买卖，主要用铜钱。

因而银与钱的比价是否合理，是否稳定，直接关系到国计民生。

清初，一两白银兑换铜钱一千文。

由于当时清政府禁止民间开矿采铜，从康熙收复台湾解除海禁后，每年都有上百万的银元输入，因而银价下跌。

到康熙晚年银与钱比价已变为1∶900，至雍正年间已经是1∶800，到了乾隆初年则发展到1∶700。

然而到乾隆中叶，由于鸦片走私白银外流导致银价回升，银与钱的比价回升到1∶850，至乾嘉之际，一两白银能换铜钱一千三四百文。

到嘉庆时期银价已经上涨到一千六百文左右，使得百姓在交纳钱粮中为折银而负担加重。

从表面上看，清朝统治者并未曾加田赋，但在实际上却把银价上涨的负担转嫁给普通百姓。

如果说只是身边的太监抽大烟也就罢了，可眼下已经闹从事鸦片走私的英国东印度公司的仓库到银价一个劲儿地上涨，皇太后就是想睁一只眼闭一只眼也做不到了，总得想办法解决白银外流的问题……

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虎门销烟

禁止鸦片走私的问题从乾隆时期就已经提出，此后嘉庆、道光都一再公布禁令，但由于英国的鸦片贩子同沿海的地方官员、缉私船只以及内地贩卖鸦片的不法之徒已经组成一个庞大的走私网，朝廷的禁令只是一纸空文，不仅是禁而不止而且是愈演愈烈，大有泛滥成灾之势。

就连身居紫禁城的皇太后都已经感受到鸦片走私所带来的深重灾难了。

英国商人组织生产、走私鸦片，却严禁本国人吸食鸦片，对本国人吸毒进行最严厉的惩罚‐‐&ldo;有犯者以炮击沉海中&rdo;，尽管&ldo;以炮击沉&rdo;之说引起一些人的置疑，但英国人在禁毒方面对本国人约束的确比清朝的&ldo;杖责&rdo;要严厉，而且有效。

英国商人用鸦片&ldo;专以诱他国之人，使其软弱&rdo;。

面对&ldo;其祸烈于洪水猛兽&rdo;的灾难、面对白银外流所造成的经济困境与吸毒所造成的体质衰弱与道德沦丧，禁烟的呼声一浪高过一浪。

道光在十八年（1838年）任命在湖广禁烟颇见成效的林则徐为钦差大臣，到走私鸦片最为严重的广东主持禁烟。

林则徐一到广东就对鸦片贩子的走私活动进行调查，并派人对英国鸦片商的大本营‐‐驻广州的英国商馆进行控制，并通过洋商伍崇曜到英国商馆命令把停泊在伶仃洋面上22艘船只上的鸦片在三日之内交出……任何一个有主权的国家，不管是进入了近代还是停留在古代，在同外部世界所进行贸易的时候都有自己的考虑，需要的物品则鼓励进口，不需要的毒品则禁止进口。